蘋婆,梧桐科常綠喬木,又稱“鳳眼果”,葉長橢圓形;初夏開花,無花冠,花萼粉紅色,圓錐花序;果實分為四五個分果,外面暗紅色,內面漆黑色。種子可供食用,種子煨熟的味道如栗子。
也可作為一味中藥使用,主要有溫胃,殺蟲,治蟲積腹痛,翻胃吐食,疝痛等療效。原產于中國、印度、越南、印度尼西亞等地,在中國廣東以南常植栽為庭院樹,木材輕韌,可制器具。
廣東習俗中蘋婆果實是七姐誕的祭品,若沒有便會用假蘋婆果實代替。由于蘋婆年產量少,加上祭祀習俗熄微,故很少大量種植的果園,只有零星種植。
蘋婆在古時名為頻婆,此名出自梵語。古辭典謂之曰:頻婆是梵語及巴利語bimba音譯,原來的意思是“身影“,蘋婆的意譯為“相思樹”。古書也有云:“頻婆,此云相思果,色丹且潤?!?
據說在古印度有頻婆樹,蘋婆的花開得很夢幻。蘋婆的花語也是很特別的。一切隨緣,是蘋婆的花語。樹冠濃密,葉常綠,樹形美觀,不易落葉,也是 一種很好的行道樹。
蘋婆花的種植:在我國熱帶、南亞熱帶地區,干果生產種類相當貧乏。作為商業性生產的僅有澳洲堅果、腰果、開心果等屈指可數的幾種干果,而且均為引種的外來樹種,其生態適應性較差。
而蘋婆是原產我國的鄉土樹種,在種植發展上具有生態適應性強、抗病蟲害、繁殖和遺傳改良材料豐富等多方面的優勢,是生態、經濟效益兼備的經濟林木,同時還是南方特有的母本糧食,是極具開發潛力的干果樹種。
而且蘋婆性喜陽光,喜溫暖濕潤氣候,對土壤要求不嚴。根系發達,速生。雖然在瘠薄及沙礫土中均能生長良好,但以排水良好、土層深厚的砂質壤土最佳。日照需充足,性喜高溫多濕,生育適溫約23—32℃。蘋婆苗的繁殖可用播種、扦插、高壓嫁接等方法,也可利用其根蘗苗繁殖。
假蘋婆的樹干特別直,樹冠遠遠看去像一個球形,而且枝葉繁密,果鮮紅色,有很高的觀賞價值,在南方地區,多在園林景區中種植,是景區中的綠蔭樹和風景樹,是十分出色的觀賞性植物,它能吸收空氣中的多種有毒物質,能起到綠化環境的作用。
樹干通直,樹冠球形,翠綠濃密,果鮮紅色,下垂,觀賞價值高,可作園林風景樹和綠蔭樹,屬十分優良的觀賞植物。近年已在城市綠化中廣泛應用,適應城市環境。宜用作庭園樹、行道樹及風景區綠化樹種。
假蘋婆是一種經濟價值很高的特色植物,這種植物莖的外皮中有大量的纖維存在,提取以后可以用于生產麻袋的材料,另外這些纖維也可以用于造紙,種子更是一種可以食用的食物,還含有大量的油脂,可以用來榨油,為人類所用,這些都是假蘋婆經濟作用重要表現。