竹子是一種巨大的草類，是禾本科植物，它是常綠（少數竹種在旱季落葉）淺根性植物，莖一般是圓柱形具中有節；可有一種方竹的竹竿卻是四方形。竹子是重要的森林資源之一，具有分布廣以，生長快，用途多。生態和經濟價值高等特點，被譽為“綠色的金礦”。

竹子又名竹，多年生禾草類植物，莖為木質，是禾本科的一個分支，分布在熱帶、亞熱帶地區，東亞、東南亞和印度洋及太平洋島嶼上分布最集中，種類很多，有的低矮似草，有的高如大樹，生長迅速。

通常通過地下匍匐的根莖成片生長，也可以通過開花結籽繁衍，種子被稱為竹米。有些種類的竹筍可以食用。竹枝桿挺拔，修長，四季青翠，凌霜傲雨，倍受中國人喜愛，與梅、蘭、菊并稱為四君子，與梅、松并稱為歲寒三友，古今文人墨客，愛竹誦竹者眾多。

形態特征：竹是高大喬木狀禾草類植物。記載有70余屬，1000多種，但其中許多是同物異名。竹為高大、生長迅速的禾草類植物，莖為木質。分布于熱帶、亞熱帶至暖溫帶地區。

東亞、東南亞和印度洋及太平洋島嶼上分布最集中，種類也最多。竹的地上莖木質而中空（我們稱為竹桿），是從竹的地下莖（根狀莖）成簇狀生出來的。

最矮小的竹種，其桿高10至15厘米，最大的竹種，其桿高達40米以上。成熟的竹生出水平的枝，葉片為劍形，有葉柄，幼株的葉直接從莖上生出。雖然某些種的莖桿生長迅速（每日可生長0.3米），但大多數種類僅在生長12至120年后才開花結籽。竹一生只開花結籽一次。

竹的地下莖（俗稱竹鞭）是橫著生長的，中間稍空，也有節并且多而密，在節上長著許多須根和芽。一些芽發育成為竹筍鉆出地面長成竹子，另一些些芽并不長出地面，而是橫著生長，發育成新的地下莖。因此，竹子都是成片成林的生長。嫩的竹鞭和竹筍可以食用。

生態習性：竹類適生或較適生氣候的年平均氣溫12至22℃，一月平均氣溫5至10℃，極端最低溫度－20℃；年降水量1000至2000毫米，年平均相對濕度為65％至82％。而華北地區是典型的大陸性氣候，冬季嚴寒，夏季酷熱。

雖然七八月降雨較多，但年平均降水量也不過500至600毫米，并不是竹子生長的理想氣候條件。因此，應選擇抗寒性比較強的散生竹品種，如黃槽竹、金鑲玉竹、黃桿京竹、紫竹、早園竹等。上述品種不僅抗寒力強，而且在北方園林建設中有許多成功經驗可以借鑒。

竹子的花語：古往今來，在中國人的心目中竹子是堅韌挺拔、虛心有節的性格象征和人格理想。中國傳統中，竹子象征著生命的彈力、長壽、幸福和精神真理。

竹，秀逸有神韻，纖細柔美，長青不敗，象征青春永駐，年輕;春天(春山)竹子瀟灑挺拔、清麗俊逸，翩翩君子風度;竹子空心，象征謙虛。品格虛心能自持，竹的特質彎而不折，折而不斷，象征柔中有剛的做人原則。

凌云有意、強項風雪、偃而猶起，竹節必露，竹梢拔高，比喻高風亮節;品德高尚不俗，生而有節，視為氣節的象征。唐張九齡詠竹，稱“高節人相重，虛心世所知”(《和黃門盧侍郎詠竹》)。淡泊、清高、正直，中國文人的人格追求。元楊載《題墨竹》： “風味既淡泊，顏色不斌媚。孤生崖谷間，有此凌云氣。”

竹，聳拔挺立，秀麗多姿，引人遐想，發人幽思。她剛強正直，樸實無華，不亢不卑。她“根生大地，渇飲甘泉，未出土時便有節。枝橫云夢，葉拍蒼天，及凌云處尚虛心。”她被視為中華民族傳統美德之化身，象征高風亮節。

在日本，竹子則是真實與奉獻的標志。整個東方各個地區都將竹子用作書寫工具，對于佛教和道教作家、藝術家來說，竹子筆直的線條和中空的結構本身就有極其深刻的象征含義。

南美土著部落用竹子當刀斧，砍削其他物品，也用竹子制造吹火槍和吹奏圣樂的樂器。有些高大的竹子極受人們崇拜，被奉為生命之樹。在非洲，竹子也具有很神圣的象征地位，因為人閃用竹子來為男性行割禮。

竹子的作用用途：竹子四季長青，用途廣泛。在庭院中，是不可缺少的點綴假山水榭的植物。竹子四季長青，竹子吸水量大，在房前屋后種上一些竹子，不僅可美化環境，而且在夏季非常陰涼。

東坡先生曾說：“寧可食無肉，不可居無竹。”這說明竹子同人們的生活關系非常密切。桂林漓江旁廣植鳳尾竹，成為一道獨特的風景。安吉大竹海、蜀南竹海與贛南竹海是中國有名的竹海景觀。

由于竹子材質優雅，制品結實耐用，坐臥舒適而價廉，并有濃厚的鄉土意味及民族氣息，在生活中則普遍被人類利用。竹制的藝術也隨之被保留、創造及延續。竹子生長快，近幾年為環保考量，有大量家具與紙改用竹子制造。竹子也可制作工藝品、樂器等。

食材：竹筍是常見的美食；竹子的種子被稱為竹米，因為不易得，所以是珍貴的美食。竹除觀賞外，還是優良的建筑材料，竹筍是美食，可制成筍干或罐頭等。主要表現為竹筍和筍干。

我國優良的筍用主要竹種有長江中下游的毛竹、早竹和珠江流域、福建、臺灣等地的麻竹和綠竹等。竹筍含有豐富的蛋白質、氨基酸、脂肪、糖類、鈣、磷、鐵、胡蘿卜素、維生素B1、B2、C，是優良的保健蔬菜。