牡丹在人們的心中也有非常崇高的地位，唐代劉禹錫有詩曰：“庭前芍藥妖無格，池上芙蕖凈少情。唯有牡丹真國色，花開時節動京城”。在清代末年，牡丹就曾被當作中國的國花。

1985年5月牡丹被評為中國十大名花之一，排行第二。是中國特有的木本名貴花卉，有數千年的自然生長和1500多年的人工栽培歷史。在中國栽培甚廣，并早已引種世界各地。牡丹花被擁戴為花中之王，有關文化和繪畫作品很豐富。

牡丹（學名：PaeoniasuffruticosaAndr.）是芍藥科、芍藥屬植物，為多年生落葉灌木。莖高達2米；分枝短而粗。葉通常為二回三出復葉，偶爾近枝頂的葉為3小葉；頂生小葉寬卵形，表面綠色，無毛，背面淡綠色，有時具白粉，側生小葉狹卵形或長圓狀卵形，葉柄長5-11厘米，和葉軸均無毛。

花單生枝頂，苞片5，長橢圓形；萼片5，綠色，寬卵形，花瓣5或為重瓣，玫瑰色、紅紫色、粉紅色至白色，通常變異很大，倒卵形，頂端呈不規則的波狀；花藥長圓形，長4毫米；花盤革質，杯狀，紫紅色；心皮5，稀更多，密生柔毛。

蓇葖長圓形，密生黃褐色硬毛。花期5月；果期6月。花色澤艷麗，玉笑珠香，風流瀟灑，富麗堂皇，素有“花中之王”的美譽。在栽培類型中，主要根據花的顏色，可分成上百個品種。”牡丹品種繁多，色澤亦多，以黃、綠、肉紅、深紅、銀紅為上品，尤其黃、綠為貴。牡丹花大而香，故又有“國色天香”之稱。

不同花色牡丹花語

紅牡丹花語：花型寬厚的紅花,被稱為百花之王，花語是富貴、圓滿，屬性火。

紫牡丹花語：花瓣呈紫色的牡丹，花語是難為情，屬性暗。

白牡丹花語：高潔、端莊秀雅、儀態萬千、國色天香、守信的人。

綠牡丹花語：生命、期待、淡淡的愛、用心付出。

黑牡丹花語：死了都要愛，事實上，牡丹家族中沒有純粹的黑牡丹，人們習慣上把深紅色、深紫色牡丹稱為黑牡丹。

粉牡丹花語：雍容華貴。

黃牡丹花語：亮麗富有而華貴。

牡丹的故事

武則天與牡丹：在一個隆冬大雪飄舞的日子，武則天在長安游后苑時，曾命百花同時開放，以助她的酒興。下旨曰：“明早游上苑，火速報春知，花須連夜發，莫待曉風吹。”誰都知道，各種花不僅開花的季節不同，就是開花的時刻也不一致。

紫羅蘭在春天盛開，玫瑰花在夏天怒放，菊花爭艷在深秋，梅花斗俏在嚴冬；薔薇、芍藥開在早上，夜來香、曇花開在夜間。所以，要使百花服從人的意志，在同一時刻一齊開放，是難以辦到的。但是百花懾于武后的權勢，都違時開放了，唯牡丹仍干枝枯葉，傲然挺立。

武后大怒，便把牡丹貶至洛陽。牡丹一到了洛陽，立即昂首怒放，花繁色艷，錦繡成堆。這更氣壞了武后，下令用火燒死牡丹，不料，牡丹經火一燒，反而開的更是紅若煙云、亭亭玉立，十分壯觀。表現了牡丹不畏權勢、英勇不屈的性格。

隋煬帝與牡丹：公元604年，隋煬帝楊廣繼位，于東都洛陽開辟西苑。隋煬帝好奇花異石，曾三下江南搜尋。并派人將各地收集到的牡丹種植在西苑中。據唐人的記載：“煬帝辟地二百里為西苑，詔天下進花卉。易州進二十牡丹，有飛來紅、袁家紅。醉顏紅、云紅、天外紅、一拂黃、延安黃、先春紅、顫風嬌等名貴品種。”

楊貴妃與牡丹：唐朝開元年間，宮廷內開始重視牡丹，并在興慶東沉香亭前、驪山行宮等處，栽植數種紅、紫、淺紅、通白等色牡丹。花初開，楊貴妃帶眾宮女游賞花間，如醉如癡。五代王仁裕載：“楊國忠初因貴妃專寵，上賜以木芍藥（即牡丹）數本，植于家。”據載，因貴妃專寵，喜愛牡丹，唐明皇也作為寵愛之物把牡丹賜給了她的哥哥。

歐陽修與牡丹：歐陽修，字永叔，自號醉翁，晚號六一居士，陵（今江西吉安市）人。歐陽修在洛陽作推官時，發現“洛陽之俗，大抵好花，春時，城中無貴皆插花。

花開時，士庶況為遨游”據載，當時的洛陽城，無論民家，還是官院，植滿牡丹。歐陽修遍訪民間，將洛陽牡丹的歷史、栽培、品種以及風俗民情做了詳盡的考察，寫成了中國第一部牡丹專著《洛陽牡丹記》。

蒲松齡與牡丹：蒲松齡，清代著名的文學家、思想家。蒲松齡在其《聊齋志異》：常大用，洛人，癖好牡丹。聞曹州牡丹甲齊、魯，心向往之。適以他事如曹，因假縉紳之園居焉。時方二月，牡丹未華，惟徘徊園中，目注勾萌，以望其拆。……并寫下了葛巾、玉版的神話故事。

與牡丹：生前非常喜愛牡丹，1935年，率領紅軍經過兩萬五千里長征到達陜北革命根據地延安，在嚴酷的戰爭間隙，一天率領、等去延安萬花山賞牡丹。

在牡丹叢中對身邊人說：“這里是一幅天然牡丹圖，一定要好好保護，等到全國解放了，可以在這里修建一座人民公園。”1950年冬的一天，在中南海花園散步，走到牡丹跟前停下腳步，跟身邊工作人員講起武則天與牡丹的故事并意味深長的說：“年輕人要具有牡丹的品格，不畏強暴，才能擔當起重任。”