蘇鐵又名鳳尾蕉、避火蕉、鳳尾松、鐵樹等，在民間，“鐵樹”這一名稱用得較多，一說是因其木質密度大，入水即沉，沉重如鐵而得名；另一說因其生長需要大量鐵元素，即使是衰敗垂死的蘇鐵。

只要用鐵釘釘入其主干內，就可起死回生，重復生機，故而名之。蘇鐵為優美的觀賞樹種，栽培極為普遍，莖內含淀粉，可供食用；種子含油和豐富的淀粉，微有毒，供食用和藥用，有治痢疾、止咳和止血之效。

形態特征：蘇鐵為雄球花圓柱形，長30-70厘米，徑8-15厘米，有短梗，小孢子飛葉窄楔形，長3.5-6厘米，頂端寬平，其兩角近圓形，寬1.7-2.5厘米，有急尖頭，尖頭長約5毫米，直立，下部漸窄，上面近于龍骨狀，下面中肋及頂端密生黃褐色或灰黃色長絨毛，花藥通常 3個聚生；

大孢子葉長14-22厘米，密生淡黃色或淡灰黃色絨毛，上部的頂片卵形至長卵形，邊緣羽狀分裂，裂片12-18對，條狀鉆形，長2.5-6厘米，先端有刺狀尖頭，胚珠2-6枚，生于大孢子葉柄的兩側，有絨毛。

蘇鐵的種子紅褐色或桔紅色，倒卵圓形或卵圓形，稍扁，長2-4厘米，徑1.5-3厘米，密生灰黃色短絨毛，后漸脫落，中種皮木質，兩側有兩條棱脊，上端無棱脊或棱脊不顯著，頂端有尖頭。蘇鐵的種子10月成熟。蘇鐵的花期6-8月。

生長習性：蘇鐵喜光，稍耐半陰。喜溫暖，不甚耐寒，上海地區露地栽植時，需在冬季采取稻草包扎等保暖措施。喜肥沃濕潤和微酸性的土壤，但也能耐干旱。生長緩慢，10余年以上的植株可開花。

蘇鐵的株形美麗、葉片柔韌、較為耐蔭，其既可室外擺放，又可室內觀賞，由于其生長速度很慢，因此售價較高。蘇鐵喜微潮的土壤環境，由于它生長的速度很慢，因此一定要注意澆水量不宜過大，否則不利其根系進行正常的生理活動。

從每年3月起至9月止，每周為植株追施一次稀薄液體肥料，能夠有效地促進葉片生長。蘇鐵喜光照充足的環境。盡量保持環境通風，否則植株易生介殼蟲。蘇鐵喜溫暖，忌嚴寒，其生長適溫為20～30℃，越冬溫度不宜低于5℃。

蘇鐵的繁殖方式：蘇鐵可用播種、分蘗、埋插等法繁殖。蘇鐵繁殖以種子繁殖和分蘗繁殖為主。由于難以得到種子，分蘗繁殖便成為主要繁殖方式。

播種繁殖：種子于秋末采集，隨采隨播，也可砂藏，于翌春季點播；因種皮厚而堅硬，生芽緩慢，一般4至6個月后發芽；溫度要保證在15度以上，覆土要深些，約3厘米，在30～33℃，高溫下，約2周即可發芽；幼苗生長較慢，種苗需2至4年方可移栽。

分蘗時間：可于冬季停止生長時進行。亦可在早春1至2月份至初夏進行。

取蘗芽：蘇鐵常在莖基部和干部萌生蘗芽，應選擇充實的3年以上的或有4至5片葉子的做繁殖材料。因為該類蘗芽木質化程度高、內含營養物質多、適應性強，易生根成活。切忌選過嫩的蘗芽，否則易腐爛。

取芽方法是：用鋒利的小刀將蘗芽與母株連接的根基處切割下來。切割時要盡量少傷莖皮。切口稍干后，栽于粗沙含量多的腐殖質土的盆缽內，放于半蔭處養護，溫度保持在27～30℃，易于成活，對已生根的。

可直接栽入富含腐殖質、排水良好、透氣性強的培養土中管理；對未生根的，應放在陰涼通風處晾2至3天，待其切口稍干后再進行催根處理。也可將莖部切成15～20厘米的塊片埋于沙質壤土中，使其周圍發生新芽，再行分栽培養。

催根：栽于素沙中，深度為蘗芽高度的1/2。為防止傷口腐爛，在栽植前應在傷口上涂草木灰、木炭粉或硫磺粉。栽好后，澆水一次，然后放在室內見光處養護。2個月左右萌發新根，3至4個月抽生1至2片新葉。

移栽：待新葉全部展開時，移入培養土內進行管理。培養土由45%的腐葉土、20%的菌根土、30%的河沙和5%的鈣鎂磷肥配成。千萬不要用粘重土作培養土，否則會因排水不良而導致根部腐爛。

管理：華南溫暖地區可露地栽于庭中。較寒之地，冬季應以稻草裹之，加以保護。長江流域及華北地區多盆栽蘇鐵，栽培盆底要多墊瓦片，以利排水，并培以肥沃壤土，壓實植之。春夏生長旺盛時，需多澆水，夏季高溫期還需早晚葉面噴水，以保持葉片翠綠新鮮。

每月可施腐熟餅肥水一次。人秋后應控制澆水，日常管理要掌握適量澆水，因水分過多，易發根腐病。蘇鐵生長緩慢，每年僅長一輪葉叢，新葉展開生長時，下部老葉應適當加以剪除，以保持其整潔古雅姿態。

蘇鐵的作用用途

園林用途：蘇鐵樹形古雅，主干粗壯，堅硬如鐵；羽葉潔滑光亮，四季常青，為珍貴觀賞樹種。南方多植于庭前階旁及草坪內；北方宜作大型盆栽，布置庭院屋廊及廳室，殊為美觀。蘇鐵為優美的觀賞樹種，栽培極為普遍。

食用價值：蘇鐵樹干髓心含淀粉，可食用，又可作釀酒的原料，能提高出酒率，蘇鐵葉為羽毛狀，向四周伸展，如孔雀開屏，極富觀賞性，西雙版納有的少數民族采其嫩葉作蔬菜。

蘇鐵種子大小如鴿卵，略呈扁圓形，金黃色，有光澤，少則幾十粒，多則上百粒，圓環形簇生于樹頂，十分美觀，有人稱之為“孔雀抱蛋”，在貴州，有的農民將其剝皮后與豬腳一同燉吃。

藥用價值：蘇鐵為優美的觀賞樹種，栽培極為普遍，莖內含淀粉，可供食用；種子含油和豐富的淀粉，微有毒，供食用和藥用，有治痢疾、止咳和止血之效。