茜草是茜草科多年生攀緣草本植物，紫紅色或橙紅色，圓柱形，肉質，莖粗糙，嫩枝四棱，有倒生的小刺。葉輪生，單葉； 葉片卵形或卵狀披針形，葉面粗糙，葉柄長短不等，花淡黃色，聚傘花序；果實成熟，黑色或紫黑色。

分布于朝鮮，日本，俄斯等遠東地區。茜草常生于山坡巖石旁或溝邊草叢中，喜溫暖濕潤氣候。茜草適應性較強，南北各地均可栽培，以肥沃的砂質壤土栽培為宜。茜草花期6-9月，果期8-10月。

形態特征：茜草是草質攀援藤木，長通常1.5-3.5米；根狀莖和其節上的須根均紅色；莖數至多條，從根狀莖的節上發出，細長，方柱形，有4棱，棱上生倒生皮刺，中部以上多分枝。

葉通常4片輪生，紙質，披針形或長圓狀披針形，長0.7-3.5厘米，頂端漸尖，有時鈍尖，基部心形，邊緣有齒狀皮刺，兩面粗糙，脈上有微小皮刺；基出脈3條，極少外側有1對很小的基出脈。

茜草的葉柄長通常1-2.5厘米，有倒生皮刺。聚傘花序腋生和頂生，多回分枝，有花10余朵至數十朵，花序和分枝均細瘦，有微小皮刺；花冠淡黃色，干時淡褐色，盛開時花冠檐部直徑約3-3.5毫米，花冠裂片近卵形，微伸展，長約1.5毫米，外面無毛。漿果小球形，肉質，直徑通常4-5毫米，成熟時橘黃色，后由紅色轉黑色。

生長習性：茜草喜涼爽氣候和較濕潤的環境，性耐寒，怕積水。對土壤要求以疏松肥沃，土壤以肥沃、深厚、濕潤、含腐植質豐富的壤土為好，最好為富含有機質的沙質壤土栽培。

茜草常生于山坡巖石旁或溝邊草叢或灌叢中，常見于山坡路旁、溝沿、田邊、灌叢及林緣。地勢高燥、土壤貧瘠以及低洼易積水之地均不宜種植。茜草適應性較強，南北各地均可栽培。我國主產分布于安微、河北、陜西、河南、山東。

茜草的養殖方法

整地施肥：選地勢高，排水好的田塊，深耕細作。結合整地，施足基肥：每畝施土雜肥3000公斤，尿素20公斤，磷鉀肥50公斤，然后作畦，等待播種。播種：茜草用種子繁殖，也可扦插繁殖。播種期分春播和秋播。春播在清明前后，秋播在封凍之前。

田間管理：茜草苗高30cm左右，應搭支架以利生長。苗期喜蔭，用油菜、玉米間作，生長期注意松上除草、灌溉。施肥要看苗施肥，以防植株徒長，第1年4月下旬追施人畜糞肥，第2年4月施1次追肥，第3、4年可增施磷、鉀肥。

每年要摘除花軸。茜草齊苗后，注意中耕除草。干旱天氣及時澆水，陰雨天氣注意排水。苗高30厘米時，于株旁插立支柱，供其攀援。花蕾現后，除留種株植外應摘除花蕾，以減少養分消耗。

生長要點：茜草2月出苗，4～7月為地上植株營養生長期。涼爽、濕潤的氣候能促進主莖多分枝。夏季高溫炎熱時，葉面蒸發量大，生長相對緩慢，有時也會出現枯萎現象，但隨著植株年齡的增長，抗旱力加強。

立秋后，主莖生長逐漸減慢，從主莖的頂端及中下部基節處陸續開始抽生花枝，主莖頂端約能抽9～10對花枝，8月上中旬孕蕾，9月上旬為盛花期；在開花的同時、根部生長進入旺盛期。枝條的莖節處會發根，尤其在風調雨順、土壤疏松的條件下，生根能力更強，冬季地上部分枯萎。

收獲加工：茜草一般于移栽后2—3年的秋季，地上莖葉枯萎后采挖。先將地上莖藤割去，再刨出地下根，去凈泥土，曬干即可入要出售。畝產量150公斤。

茜草的繁殖方式：茜草常用種子繁殖，也可扦插、分株繁殖。播種期分春播和秋播。春播在清明前后，秋播在封凍之前。

種子繁殖：茜草播前先在整好的畦面上開成淺溝，再將種子均勻地撒入溝內，覆土，澆水，保墑，以利出苗。行距為30厘米。每畝播種量3公斤。茜草出苗后，應加強田間管理，生長一年后即可移栽。

移栽時，將茜草苗按行株距50×30厘米定植在整好的畦面上，澆水保墑，以利成活。10月種子成熟采收。播種期10月下旬或3月上旬，按行距30-50cm開淺溝，條播，覆土壓實。

扦插繁殖：選生長健壯，發育充實，無病蟲害的茜草莖蔓，每2—3節剪成插條。按行株距10×5厘米左右插入土中，上露1節。澆水、保墑、遮蔭，以利成活。培育1年即可移栽。

四川地區在2-3月，選擇呈圓形而未枯的老藤，剪成3個節以上約33cm長的插條，在己整好的地上，開1.3m寬的畦，按行株距50cm×33cm開穴，深約15-20cm，每穴插2-3根，插條頂端露出畦面，填土壓緊，澆水。

分株繁殖：11月上旬或3月，將茜草植株根部挖起，剪去粗根入藥，留下根莖分切成每叢有芽2-3個，并帶有9cm長須根的小段，按行株距35cm×30cm，深20cm開穴，每穴栽種1株，覆土，壓實，澆水。

茜草的作用用途

經濟價值：茜草是一種歷史悠久的植物染料，古時稱茹蔗、地血，早在商周的時候就已經是主要的紅色染料。絲綢經茜草染色后可以得到非常漂亮的紅色，在歷代文獻中也有諸多記載。

茜草是一種媒染染料，色素成分是蒽醌類衍生物，主要有茜素、茜紫素、偽茜紫素等，經套染后可以得到從淺紅到深紅等不同色調。在出土的大量的絲織品文物中，茜草染色占了相當大的比重。