菊苣(又稱歐洲苣草)是菊科菊苣屬多年生草本植物，國外廣泛作用飼料、蔬菜的制糖原料。原產歐洲，又稱咖啡草、咖啡蘿卜、歐洲菊苣，廣泛用作制糖原料、香料、飼料及蔬菜。20世紀80年代我國引進后又培育出大葉型品種，由于它品質優良，成為最有發展前途的飼料和經濟作物新品種。

別名：苦苣、苦菜、卡斯尼、皺葉苦苣、明目菜、咖啡蘿卜、咖啡草。菊苣為菊科植物菊苣的地上部分，菊苣的功效是清熱解毒、利尿消腫，菊苣的作用是治濕熱黃疸、腎炎水腫、胃脘脹痛、食欲不振。菊苣起源于地中海地區，最初因其藥用功能被古希臘人和古羅馬人使用。在歐洲，從14世紀以來菊苣就被當作一種蔬菜食用。

菊苣從七十年代末引入我國種植，經過十多年來試驗觀察，證明菊苣適應性強，栽培容易，葉質鮮嫩，適口性好，營養價值高，一次種植可多年利用，利用期長達8個月，產量很高，為各種家畜、家禽、魚喜食，是很有發展前途的優質青飼料。

菊苣喜溫暖濕潤氣候，耐熱、耐寒、再生力很強。冬季氣溫達零下3-5度時，葉色仍呈深綠色，在整個生長發育期，需要充足水分，但田間不能積水，否則會爛根，對土壤要求不嚴，喜肥沃的土壤（PH5-8），適應性強，抗逆性能強。

形態特征：菊苣的頭狀花序多數，單生或數個集生于莖頂或枝端，或2-8個為一組沿花枝排列成穗狀花序。總苞圓柱狀，長8-12毫米；總苞片2層，外層披針形，長8-13毫米，寬2-2.5毫米，上半部綠色，草質，邊緣有長緣毛。

背面有極稀疏的頭狀具柄的長腺毛或單毛，下半部淡黃白色，質地堅硬，革質；內層總苞片線狀披針形，長達1.2厘米，寬約2毫米，下部稍堅硬，上部邊緣及背面通常有極稀疏的頭狀具柄的長腺毛并雜有長單毛。舌狀小花藍色，長約14毫米，有色斑。

菊苣的瘦果倒卵狀、橢圓狀或倒楔形，外層瘦果壓扁，緊貼內層總苞片，3-5棱，頂端截形，向下收窄，褐色，有棕黑色色斑。冠毛極短，2-3層，膜片狀，長0.2-0.3毫米。菊苣的花果期5-10月。

生長習性：生于濱海荒地、河邊、水溝邊或山坡。該植物耐寒，耐旱，喜生于陽光充足的田邊、山坡等地。國內外均有分布。菊苣喜溫暖濕潤氣候，但也耐寒、耐熱，抗旱，耐寒性較強，較耐鹽堿，喜肥喜水。

在炎熱的南方生長旺盛，在寒冷的北方氣溫零下8C時仍青枝綠葉。5月份開花，花期長達4個月，花呈紫藍色。對土壤要求也不嚴，在荒地、大草原、大田、坡地均能生長，全國各地都適合種植。

土培法：囤栽床的準備。選擇溫度能穩定地保持8～20℃的塑料大棚、日光溫室或空閑房舍，用潔凈的沙質大田土或粗河沙作栽培基質，鋪成30厘米厚的囤栽床，整平后待用，如在陽畦可直接于地面上挖槽，寬約100～150厘米，以站在槽邊伸手能夠到槽中心為宜。

深20～30厘米，長度依場地而定。需要控溫且有條件的，可在槽底鋪上地熱線，再覆土3厘米備用。菊苣直根的處理。將菊苣的肉質根按不同長度分為大、中、小3級，掰掉爛葉，長于20厘米的根可把尾端切去。

囤栽方法。分別把不同大小的根栽植于囤栽床內，把同一級別的肉質根一個挨一個地碼好。粗于6厘米以上的根可以緊挨碼放，橫徑小于6厘米的根宜相距2～3厘米，碼滿一槽后，撒上沙或土填滿間隙，澆足水，待水分滲透后，再覆土10～15厘米厚，槽上面留約20厘米的空間，設架，蓋上黑色膜或其他遮光物遮光。

若溫度控制在18～20℃時，20天左右揭膜檢查，見有黃白色芽捎尖剛露出覆蓋的土或沙，即可扒開泥沙，收獲芽球。每平方米約收芽球25公斤。使用過的槽床和沙土不能再囤栽，需另地再做。

為延長收獲期，華北地區囤栽的最經濟的方法還可在室外露地，于冬季封凍前挖槽溝（方法與保護地相同）把菊苣的根株栽植于槽溝內，覆蓋細砂土或河沙約20厘米，上加蓋草簾或露天在自然氣溫下越冬，但早春需經常檢查，冬季不蓋草簾的可延至4月上旬收獲。

水培法：原理與土培基本相同，可進行立體生產、機械操作，生產效率更高。采用水培法根株一定要洗干凈，并除去一小部分肉質根的根尖，有促進芽球的生長、芽球更緊實粗大的作用，商品性更好；

水質要清潔，防止水培過程中發生根部軟腐病，最好用流動水，或勤換水，水位以在肉質根的1/2以下、1/3以上較恰當，溫度、濕度和遮光等的控制要嚴格，特別是溫度不能高于20℃，若高于20℃，隨著溫度和升高，芽球的重量下降，開散率急劇增加。

培養床內空氣相對濕度應保持在95%以上，低濕度條件下形成的芽球松散，重量輕纖維多，食用時口感差。同時，因肉質根上部無覆蓋，微弱的自然光和弱燈光下1～2小時就會發生芽球綠化現象，超過5小時后，芽球的外葉及內葉頂端都會明顯地轉綠，品質下降，因此操作時動作要快，以盡可能減少囤栽室內見光的時間。

采收采種

采收時間：芽球的采收決定于囤栽床內的溫度，18～20℃時20天左可就可以采收；若溫度在10～12℃時，則需30～40天才能采收。若溫度偏高，雖然形成芽球的時間縮短，但芽球松散，商品質量下降。

采收標準：合乎商品規格的綠色葉品種的芽球呈乳黃白色，芽葉肉質厚且抱合緊實，長約12厘米，最粗處橫徑約6厘米，單個重80～100克。紅色種芽球個型及重量均較小。

采收方法：采收時用從芽球基部切割采收，剝去有斑痕、破折、損爛的外葉，進行小包裝，隨即上市。如不上市要及時遮光保藏于0℃，相對溫度95%以上的庫內。

菊苣的毛芽球收獲后，還能在肉質根切口的四周形成側芽，只是需要時間較長，側芽的數量也多，細長，一般每個10～20克，這種二次收獲的側芽也有其特色，在法國市場上稱“僧須”，銷路也很好。

采種：至2013年，我國栽培用的菊苣種籽主要從國外購進，價格昂貴。留種株的選擇是從軟化栽培中選出芽球外觀好、合乎商品標準的根株拔起，集中種植于采種圃。

與其它菊苣品種和菊苣隔離，夏季拔除過早抽薹開花植株。大批種植盛花期后去項。植株中部種子轉黃色即割下，晾曬干后脫粒，風凈保存備用。少量采種時應分批采摘成熟的種子。