藍刺頭（Echinops sphaerocephalus L）為菊科藍刺頭屬植物，分布于東歐、非洲至亞洲，中國約10余種，主產西北至東北。粗壯草本，有些似薊，莖和葉背多少被白色綿毛；葉互生，常羽狀齒裂或深裂，齒和裂片有刺；頭狀花序各有1小花；

總苞由刺狀外苞片和線形或披針形的內苞片組成，全部花聚合成一稠密、圓球狀的復頭狀花序，下有俯垂而藏于花序底的葉狀苞片；瘦果長形，四棱形或圓柱形，常被長柔毛，頂端有短鱗片多枚。是一種優(yōu)良的蜜源植物，很有藥用價值。

形態(tài)特征：藍刺頭多年生草本，高50-150厘米。莖單生，上部分枝長或短，粗壯，全部莖枝被稠密的多細胞長節(jié)毛和稀疏的蛛絲狀薄毛。藍刺頭的基部和下部莖葉全形寬披針形，長15-25厘米，寬5-10厘米，羽狀半裂，側裂片3-5對。

三角形或披針形，邊緣刺齒，頂端針刺狀漸尖，向上葉漸小，與基生葉及下部莖葉同形并等樣分裂。全部葉質地薄，紙質，兩面異色，上面綠色，被稠密短糙毛，下面灰白色，被薄蛛絲狀綿毛，但沿中脈有多細胞長節(jié)毛。

藍刺頭為復頭狀花序單生莖枝頂端，直徑4-5.5厘米。頭狀花序長2厘米。基毛長1厘米，為總苞長度之半，白色，扁毛狀，不等長。外層苞片稍長于基毛，長倒披針形，上部橢圓形擴大，褐色。

外面被稍稠密的短糙毛及腺點，邊緣有稍長的緣毛，頂端針芒狀長漸尖，爪部下部有長達4 毫米的長緣毛；中層苞片倒披針形或長橢圓形，長約1.1厘米，邊緣有長緣毛，外面有稠密的短糙毛；

內層披針形，長8毫米，外面被稠密的短糙毛，頂端芒齒裂或芒片裂，中間芒裂較長。全部苞片14-18個。小花淡藍色或白色，花冠5深裂，裂片線形，花冠管無腺點或有稀疏腺點。

藍刺頭的瘦果倒圓錐狀，長約7毫米，被黃色的稠密順向貼伏的長直毛，不遮蓋冠毛。冠毛量杯狀，高約1.2毫米；冠毛膜片線形，邊緣糙毛狀，大部結合。藍刺頭花果期8-9月。

生長習性：藍刺頭適應力強，耐干旱，耐瘠薄，耐寒，喜涼爽氣候和排水良好的沙質土，忌炎熱、濕澇，可粗放管理。是一種良好的夏花型宿根花卉。分布于我國東北、內蒙古、甘肅、寧夏、河北、山西、陜西和新疆天山地區(qū)。蘇聯(lián)（中亞、高加索、西伯利亞）、歐洲中部及南部也有廣泛分布。

藍刺頭的作用用途

1.花卉裝飾藍刺頭可以作鮮切花和干花。由于花型奇特，花色艷麗豐富，觀賞期長，可應用于家庭、賓館、飯店的花卉裝飾，其切花上市后，受到消費者，特別是國外朋友的喜愛和認可，有望進入國際市場。

2.園林應用藍刺頭是高海拔草原和山地特有的野生花卉，引種后表現(xiàn)出管理粗放、適應性強、維護成本低廉的特點；而且具有花色艷麗豐富、花序別致等較高的觀賞價值，因此在園林綠化中有著非常廣闊的應用前景。

單株種植觀賞：藍刺頭株型優(yōu)美，其花梗自葉叢中抽出，而且分枝較多，3～12枝不等；花球數(shù)少則幾個，多的達到40個；花球直徑在4～8cm；花色有藍色、藍紫色、白色等顏色；

單株種植在草坪綠地、道路拐角等處非常醒目，吸引游人視線。因藍刺頭花期過后地上部逐漸枯萎，因此要注意與其它植物合理搭配種植，營造一種連續(xù)的景觀。

叢植：藍刺頭具有良好叢生性狀，而且它的根具有很強的再生不定芽能力，幾年以后就會呈現(xiàn)出一種叢植景觀。成叢的藍刺頭生長于草坪綠地上或疏林下，使呆板的綠化空間充滿野趣，給人們以親近自然的心理滿足。

片植：藍刺頭片植作花境；沿道路兩側種植。可柔化生硬的道路曲線和避免規(guī)則的綠籬線條。若與常綠的小灌木搭配種植，則可營造出一種變幻的景觀，遠遠優(yōu)于單一的灌木綠帶的種植形式。另外作花壇種植也可滿足多樣化色彩的需要。

地被綠化：隨著城市園林建設的快速發(fā)展，地被植物作為園林景觀和生態(tài)功能的一種載體日益受到設計者的重視。藍刺頭作地被綠化植物，具有很多優(yōu)良特性。其生態(tài)分布廣，適應性、抗性強，可以在干旱、貧瘠的土地及山坡疏林下生長良好。

而且一次種植可多年觀賞，極大地節(jié)約了管理成本。將其和其它一二年生草花搭配種植應用于花壇、花境，山體護坡，特別是種植在疏林空間下，既可合理利用空間，又可創(chuàng)造連續(xù)景觀，因此作地被綠化材料極具開發(fā)潛力。

園林用途：作為觀賞植物，藍刺頭又名藍星球，顏色為藍灰色，形態(tài)有“單頭型”和“多頭型”兩種，還可制成自然的干燥花（須先將一部分葉片去除，倒吊在通風處，一星期即可完成干燥）。目前，該植物在國內應用較少。但由于其獨特的花形和花色，相信在不久的將來，一定會深受國人的喜愛。