紫云英又名翹搖，紅花草，草子，原產中國。紫云英喜溫暖濕潤條件，有一定耐寒能力，全生育期間要求足夠的水分，紫云英對土壤要求不嚴,以砂質和粘質壤土較為適宜。耐鹽性差,屬豆科、黃芪屬。

紫云英為二年生草本植物。主根較肥大，側根入土較淺，莖呈圓柱形，中空，柔嫩多汁，有疏茸毛。葉多數為奇數羽狀復葉，花為傘形花序，一般腋生，少頂生，莢果兩列，聯合成三角形，種子腎狀，種皮光滑,根、全草和種子可入藥，有祛風明目，健脾益氣，解毒止痛之效。

紫云英是豆科黃芪屬的植物，分布于中國的長江地區，生長于海拔400米至3,000米的地區，多生長在溪邊、山坡及潮濕處，目前全國很多地區大力推廣紫云英種植，主要用于肥沃農田和和花卉觀賞。

現分布于亞洲中、西部，多作為稻田綠肥來種植。中國早在明、清時代就已在長江中下游地區大面積種植，廣泛分布于北緯24～35度地區，是中國主要蜜源植物之一。

形態特征：紫云英為二年生草本，多分枝，匍匐，高10-30厘米，被白色疏柔毛。紫云英奇數羽狀復葉，具7-13片小葉，長5-15厘米；葉柄較葉軸短；托葉離生，卵形，長3-6毫米。

先端尖，基部互相多少合生，具緣毛；小葉倒卵形或橢圓形，長10-15毫米，寬4-10毫米，先端鈍圓或微凹，基部寬楔形，上面近無毛，下面散生白色柔毛，具短柄。

紫云英總狀花序生5-10花，呈傘形；總花梗腋生，較葉長；苞片三角狀卵形，長約0.5毫米；花梗短；花萼鐘狀，長約4毫米，被白色柔毛，萼齒披針形，長約為萼筒的1/2；花冠紫紅色或橙黃色，旗瓣倒卵形，長10-11毫米。

先端微凹，基部漸狹成瓣柄，翼瓣較旗瓣短，長約8毫米，瓣片長圓形，基部具短耳，瓣柄長約為瓣片的1/2，龍骨瓣與旗瓣近等長，瓣片半圓形，瓣柄長約等于瓣片的1/3；

子房無毛或疏被白色短柔毛，具短柄。莢果線狀長圓形，稍彎曲，長12-20毫米，寬約4毫米，具短喙，黑色，具隆起的網紋；種子腎形，栗褐色，長約3毫米。

生長習性：紫云英喜溫暖的氣候，濕潤而排水良好的土壤生長較好，幼苗期耐蔭的能力較強，適于在水稻后期套種。紫云英性喜溫暖的氣候，一般有明顯的越冬期。幼苗期低于8℃生長緩慢；

開春以后，日平均氣溫達到6℃～8℃以上時，生長速度明顯加快。開花結莢的最適溫度為13℃～20℃。紫云英在濕潤且排水良好的土壤中生長良好，怕早又怕漬，生長最適宜的土壤含水量為20%～25%，土壤以質地偏輕的壤土為主。

紫云英的栽培技術：紫云英既可作綠肥肥田，又可作為青飼料喂畜禽。種好綠肥可為土壤補充養分，提高土壤肥力，為全年糧食高產穩產打下堅實基礎。

曬種浸種：播種前應選擇晴天的中午，綠肥種子攤曬4—5小時，曬種后加入一定量的細砂擦種子，將種子表皮上蠟質擦掉，以提高種子吸水度和發芽率。

然后，用5%的鹽水選種，清除病粒和空秕粒。將選出的種子放入腐熟稀人尿中浸種8小時，或放入0.1-0.2%的磷酸二氫鉀溶液浸種10小時，撈出晾干，用鈣鎂磷肥拌種后即可播種。

適時適量播種：紫云英一般在9月下旬至10月初播種。播種過早，稻肥共生期過長，幼苗瘦弱。播種過遲，則易受凍害，越冬苗不足。一般畝用種1.5-2公斤，播種時一定要按田定量，分畦勻播，落子均勻。

防凍防草，保苗促苗：晚稻收獲時，要嚴防爛田割稻。晚稻收獲后，可將稻草直接覆蓋在紫云英上保濕保暖，以促進幼苗生長及其分枝的形成和發育。防治雜草是爭取全苗、足苗的關鍵措施，在二葉一心期畝用高效蓋草能一包加水40-50公斤噴霧。

開好三溝促壯苗：紫云英在生長期間既怕澇又怕旱。出苗時，浸水易造成爛芽缺苗。越冬時，多水或干旱均影響根系生長甚至死亡。春季旺長時，積水會造成黃苗，生長不良。

如遇嚴重干旱，要及時灌“跑馬水”。因此，在田間管理中，一定要開好橫溝、縱溝、以及田邊的圍溝，達到溝溝相通，排灌自如。做到未雨先防，雨過田面不積水，以利全苗、壯苗。

合理施肥，促平衡高產：一般出苗后每畝用250-300公斤稀薄糞水，結合抗旱澆施，充分利用冬前溫、光、水條件，加速幼苗生長。在12月上中旬，每畝施土雜肥400-500公斤加過磷酸鈣25-30公斤。

以增強抗寒能力，減輕凍害，增施過磷酸鈣是一項以小肥養大肥的重要增產措施。開春后，每畝追施尿素2-4公斤，看苗施肥，促平衡生產，為豐產搭架子。葉面噴施0.2%硼砂溶液2次，可提高鮮草產量。

做好病蟲防治、確保豐產：紫云英主要有蚜蟲、潛葉蠅、菌核病等病蟲害需要及時對癥噴藥防治。