雞冠刺桐，因狀似雞冠，故名“雞冠刺桐”。落葉灌木或小喬木。生長在我國的雞冠刺桐，花期約4～7月，花開時紅色，且花期長，故適于庭院觀賞也用于道路中央綠化。它的樹干粗細可達50厘米，樹高約5-8米，甚至可以生長至10米左右。

形態特征：雞冠刺桐為蝶形花冠，總狀花序。但它不同于我國原產的刺桐，它不是徑向對稱層塔狀開花的，而是左右對稱，枝條狀向上向前開花的。它的果實為莢果，長度只有數厘米長。莢果內一般有4-5顆種子，種子為栗棕色，圓豆狀，稀疏的分布在果莢內。

花長得很復雜，花萼為暗紅色，像一個圓圓的小帽子罩住紅艷艷的五個花瓣。它們分別是一個大的冠狀旗瓣、兩片龍骨瓣和兩片翼瓣。旗瓣和龍骨瓣在未綻開前長度相近；翼瓣藏在花萼里看不見，容易被忽略。

龍骨瓣二片，偶而會部分結合在一起，有保護繁殖器官的作用。花絲被龍骨瓣包裹著，只露出一小部分，其中雄性部分由十支雄蕊組成，遠看就象長刺一樣。當它含苞欲放的時候，花苞看起來就好似象牙一樣彎彎的，所以有人也叫它“象牙紅”，不過，它更象一個個的紅辣椒，因此，也俗稱“辣椒花”。

名稱由來：雞冠刺桐引起人們注意的當然是它那無以類比的碩大旗瓣，這片耀眼的紅色雞冠充滿陽剛之氣。它向人們自豪地炫耀著自己的雄性氣息，它是那樣的自信，鋒芒畢露、毫不隱諱。

看到它，就能讓人聯想到晨曦中的雄雞報曉，迎著朝陽引頸高歌的顫動著的雞冠是多么激動人心。當它完全盛開的時候，旗瓣全部張開成為花冠最大的花瓣，旗瓣反卷起來型如雞冠，所以芳名中有了“雞冠”二字。

生長習性：雞冠刺桐喜光，也耐輕度蔭蔽，喜高溫，但具有較強的耐寒能力。適應性強，生性強健，耐旱且耐貧瘠，還能抗鹽堿，但不耐水浸。對土壤要求不嚴，但排水良好的肥沃壤土或砂質壤土生長最佳。北方盆栽時，冬季適溫應保持4℃以上。栽培不擇土壤，植于全日照或半日照之地均能生長迅速，樹形較小，適作行道樹、遠景樹。

雞冠刺桐的栽培技術

水肥管理：在春季定植，定植前應先下足基肥，以有機肥為主。定植后及時補充水分。定植成活后，每季施一次有機肥料，并每個月澆一次500倍液的尿素水肥，以促進枝葉生長。成株后每年施一次有機肥或復合肥，可保證其正常生長。樹干自然分枝低，在園林中可通過定桿抹芽，培植主干作小喬木。

播種繁殖：種子隨采隨播最好。于夏初進行，播前適當浸種，直接播于苗床，苗床土以疏松的沙壤土為宜，播后覆土以蓋過種子的兩倍高度為宜，注意噴水保濕。10天左右就可出苗，1個月后待幼苗長至20厘米時進行移栽。

扦插繁殖：剪去半木質化枝條，長約20-40厘米，插于沙床或疏松苗床中，保持濕潤，約15天即可生根發芽，1-2個月即可成苗。華南沿海地區常用長枝扦插，1-2個月后即可生根。

雞冠刺桐的病害防治

爛皮病：爛皮病是一種致死性的病害，常與小蠹混合危害刺桐樹的主干、大枝、根頸等部位的樹皮。初顯癥狀時，樹皮濕性腐爛，外部呈現潮濕狀，并向周邊健康組織迅速擴展；發病后期，受害部樹皮干枯，枯死樹皮韌皮處與木質部分離，樹皮極易剝開，當病部包圍樹干或枝條一周時，其上部整株枯死。

葉斑病：主要是危害樹葉。植株患病后，葉尖、葉緣開始發病，病斑呈灰褐色，上有灰黑色小點，后期病斑擴大，造成葉片透明如紙、易破碎，嚴重影響刺桐樹的正常生長和觀賞效果。

刺桐姬小蜂：嚴重為害刺桐屬植物，造成葉片、嫩枝等處出現畸形、腫大、壞死、蟲癭，嚴重時引起植物大量落葉、植株死亡。防治方法：首先要去除腐爛樹皮，對樹冠及樹干噴施藥物，對樹干采取噴涂農藥并包裹。

其次對樹干周邊土壤噴灌藥物，進行全面消毒處理。最后還組織人員對發生枝葉畸形、腫大的刺桐樹樹冠及嫩枝進行全面修剪，并對剪下的枝葉進行集中銷毀。

園林用途：雞冠刺桐適應性強，樹態優美，樹干蒼勁古樸，花繁且艷麗，花形獨特，花期長，具有較高的觀賞價值。列植于草坪上，顯得鮮艷奪目，樹形較小，適作行道樹、遠景樹。廣場、庭園、校園、公園、游樂區、廟宇等，單植、列植、群植美化。開花能誘蝶、誘鳥。