向日葵屬向日葵族，一年生草本，高1～3.5米。莖直立，圓形多棱角，質硬被白色粗硬毛。廣卵形的葉片通常互生，先端銳突或漸尖，有基出3脈，邊緣具粗鋸齒，兩面粗糙，被毛，有長柄。頭狀花序，直徑10～30厘米，單生于莖頂或枝端。

向日葵總苞片多層，葉質，覆瓦狀排列，被長硬毛，夏季開花，花序邊緣生中性的黃色舌狀花，不結實。花序中部為兩性管狀花，棕色或紫色，能結實。矩卵形瘦果，果皮木質化，灰色或黑色，稱葵花籽。

向日葵原產南美洲，馴化種由西班牙人于1510年從北美帶到歐洲，最初為觀賞用。19世紀末，又被從俄國引回北美洲。中國均有栽培。向日葵種子叫葵花籽，常炒制之后做為零食食用，味美，也可以榨葵花籽油用于食用，油渣可以做飼料。

向日葵的生態習性：向日葵的種植四季皆可，重要以夏、冬兩季為主。花期可達兩周以上。品種可分為“普通觀賞用”品種或“食用”種類，個別觀賞用品種特點為植株較矮小，通常不超過半公尺。

觀賞向日葵因而適合栽種于盆栽中;食用品種則植株較為高大，種于正常露天苗圃泥土中，可長至2公尺以上。向日葵成長相稱敏捷，花期相稱久長可達兩周以上，向日葵的生長與溫度、水分、光照、土壤等因素關系密切。

向日葵的文化背景

向日原因：以下是從生物科學上分析向日葵向日原因的描述：向日葵從發芽到花盤盛開之前這一段時間，的確是向日的，其葉子和花盤在白天追隨太陽從東轉向西，不過并非即時的跟隨，植物學家測量過，其花盤的指向落后太陽大約12度，即48分鐘。

太陽下山后，向日葵的花盤又慢慢往回擺，在大約凌晨3點時，又朝向東方等待太陽升起。在陽光的照射下，生長素在向日葵背光一面含量升高，刺激背光面細胞拉長向太陽轉動。在太陽落山后，生長素重新分布，使向日葵轉回東方。

花盤盛開后，就不再向日轉動，而是固定朝向東方。向日葵的花粉怕高溫，如果溫度高于30℃，就會被灼傷，因此固定朝向東方，可以避免正午陽光的直射，減少輻射量。

但是，花盤在早上受陽光照射，有助于烘干在夜晚時凝聚的露水，減少受霉菌侵襲的可能性；此外早上溫度較低，陽光的照射使向日葵的花盤成了溫暖的小窩，能吸引昆蟲幫助傳粉。

向日葵的花托部生長素背光分布，因而背光側的莖生長較快，莖會向光源處彎曲。向日葵，由于其生長前期的幼株頂端及中期的幼嫩花盤會跟著太陽轉動得非常明顯而得名。人們認為向日葵朝陽僅與光能照射有關，此外與重力作用也有著密切關系。

向日葵的繁殖方式

繁栽要點：以種子方式繁衍后代，播種時以泥炭土為宜。播種前用新高脂膜拌種，能驅避地下害蟲，隔離病毒感染，提高種子發芽率。向日葵對光線要求度較高，對溫度則忍受范圍大，適合溫度15～30℃，但仍以夏季生長較為迅速。

由于光線需求度高，新陳代謝快，因此水份需求度高，宜經常灌溉澆水，保持土壤之潮濕，夏天可每天澆水。以有機肥拌入培養土中為最佳之方式；除此之外亦可視植株狀況追加化學肥料。

向日葵的播種時間：3～4月，播種的適宜溫度：18～25℃，出芽時間：5～7天，播種方法：點播，覆土約1cm，播后50～80天左右花，因品種不同各項略有差異。

播種

1、播期：當125px土層溫度5℃即可播種。播期選擇的基本原則是：第一，根據鹽堿發生規律，適當早播或晚播，使幼苗避開鹽堿為害；第二，根據品種生育期進行春播或夏播；第三，根據發病規律調整播期，使其避開病害多發季節；第四，根據生長特性調整播期，使開花灌漿期避開28℃以上高溫天氣。

2、葵的發芽率和出苗率低于油葵，頂土能力也不如油葵。為保證出苗株數，實際播量比計算播量應加大10—20%。食葵的自我調節能力很強，種植密度大則花盤小籽粒小；密度小則花盤大籽粒也大。

在既保證產量、又保證商品性的前提下，667平方米保苗株數應保持在3000株左右為宜，行距60—1750px，株距30—875px。播量根據品種特性和栽培要求確定播量。一般人工點播每667平方米需種600克，機播需種700克。

3、帶種肥：食葵生育期較長，而且植株高大。種肥用量每667平方米穴施或條施磷酸二銨5—8公斤，或三料磷肥10公斤。

4、播種方式：播種時墑情要好，深度3—100px為宜。播種方式采用：，人工或機力作畦，點播或開溝條播；，精量點播，每穴1—2粒。干旱地區可采取深開溝淺覆地的方法，將種子播在墑情較好的濕土上。

5、播種條件：向日葵的播種時間：3～4月，播種的適宜溫度：18～25℃，出芽時間：5～7天，播種方法：點播，覆土約25px，播后50～80天左右開花，因品種不同各項略有差異。