銀芽柳也稱銀柳、棉花柳，為楊柳科、柳屬落葉灌木，枝叢生，高2至3米，枝條綠褐色，具紅暈，幼枝具絹毛，老枝光滑。每年的早春，銀芽柳那紫紅色的枝頭就會萌發(fā)出毛絨絨、形似毛筆頭的花芽，其色潔白，素雅清新。

是優(yōu)良的早春觀芽植物，到了夏季則綠葉婆娑，瀟灑自然。適合種植于池畔、河岸、湖濱以及草坪、林邊等處。此外，其枝條還是常用的切花材料，用于各種插花、花藝作品或單獨(dú)瓶插觀賞。

形態(tài)特征：銀芽柳的葉橢圓狀長圓形或倒卵狀長圓形，或長圓形，長約5 (12)厘米，寬1.5-2(3.5)厘米，先端急尖，基部楔形，上面深綠色，無毛，下面灰色，有絹質(zhì)柔毛（春與初夏開展的幼葉無毛或近無毛，夏、秋開展的葉下面密被絹毛），葉脈明顯凸起，邊緣有鋸齒；葉柄明顯；托葉大，半心形。

銀芽柳的花序先葉開花，無花序梗，長2.5-3.5厘米，粗1-1.5厘米（果序長可達(dá)8厘米）；雄蕊2，花藥紅色或紅黃色，花絲合生為1，無毛，長達(dá)6毫米；苞片橢圓狀披針形，先端急尖，上部黑色，兩面密生長毛；

腺體1，腹生，細(xì)長，紅黃色；子房橢圓形，被絨毛，無柄，花柱細(xì)長，柱頭2裂；苞片和腺體的特征同雄花，但較短小。銀芽柳的花期4月，銀芽柳的果期5月上旬。

生長習(xí)性：銀芽柳是一種喜光花木，也耐陰、耐濕、耐寒、好肥，適應(yīng)性強(qiáng)，在土層深厚、濕潤、肥沃的環(huán)境中生長良好，一般宜于地栽，銀芽柳生長的好壞，主要看其花芽是否飽滿，分布是否均勻。

在暖溫帶地區(qū)栽植時都能在露地越冬，但在北溫帶地區(qū)栽植時，入冬以后枝條會受凍抽干，因此必須在入冬之前把花枝全部剪取下來，拿到冷室內(nèi)假植在濕潤的沙床上，室溫保持在l一3℃之間，任其休眠。

翌年1月上旬移入低溫溫室(室溫保持5-10℃)，將花枝基中泡入水中催芽，待花芽展開后即可拿到市場作切花出售。平茬以后的地栽植株應(yīng)壓埋厚土防寒保護(hù)，以防根頸部分受凍枯死。

銀芽柳的養(yǎng)殖方法：銀芽柳栽培簡單，管理粗放，每年早春花謝后，應(yīng)從地面5厘米處平茬，以促使萌發(fā)更多的新枝。管理上還要注意施肥，特別在冬季花芽開始肥大和剪取花枝后要施肥，夏季要及時灌溉，這樣才能使銀芽柳生長良好，觀賞價值更高。

扦插苗成活后，注意施肥1～2次，促使新枝生長。當(dāng)新枝高20cm時移栽大田，每平方米為50～60株，生長期每月施肥1次，特別在冬季花芽開始膨大后和剪取花枝后要加施1次肥。

前者為磷、鉀肥，后者為氮肥，夏季高溫干旱時，注意灌溉，保持土壤濕潤。每年早春花謝后，應(yīng)從地面5cm處平茬，以促使萌發(fā)更多新枝，并修剪弱枝和姿態(tài)不整的枝條。剪取花枝時要輕剪輕拿，防止芽苞脫落，影響花枝質(zhì)量。

栽培養(yǎng)護(hù)要訣是：銀芽柳的插條要選擇無花芽的健壯枝條作為插穗。栽培的土壤要肥沃、疏松，腐熟的有機(jī)肥要施足，有利于根系的生長及養(yǎng)分的吸收，從而保證地面上枝條粗壯，花芽飽滿而又均勻。

需要常疏松表土，促進(jìn)土壤中養(yǎng)分分解，為銀芽柳的根系生長和養(yǎng)分吸收創(chuàng)造良好條件。除在種植地施以基肥外，在生長期需適當(dāng)追施液肥，并在葉面噴施0．2%磷酸二氫鉀，促使枝葉粗厚，植株粗壯。

夏天如遇干旱、高溫，需及時澆水，以傍晚至夜間進(jìn)行為宜。如遇連續(xù)下雨，應(yīng)及時防積排澇。種植初期要及時修剪，以促使萌發(fā)更多側(cè)枝。要定期噴藥防治病蟲害，并適時施肥。

銀芽柳的繁殖方式：銀芽柳為落葉叢生灌木。基部抽枝，新枝有茸毛。葉互生，披針形，葉背有毛。花芽肥大，苞片紫紅色，先花后葉，柔荑花序，苞片脫落，露出銀白色的未開放花序。

扦插繁殖：銀芽柳常用扦插繁殖。春季剪取20～30cm長的枝條，可直接在露地作畦扦插，插后20～25天生根，成活率高。銀芽柳宜采用扦插法進(jìn)行繁殖成活率很高。扦插銀柳用的插條，可用收獲商品銀柳基部剪剩下來的枝段。

要求枝條健壯，葉芽飽滿，直徑在0.5厘米以上，剪截成每根長15厘米的段，按芽的方向一致，以50根或100根為一捆，包扎保濕保存作扦插用。扦插育苗地要求土壤疏松肥沃，排灌方便。育苗地翻耕前需施入腐熟的農(nóng)家肥作底肥。畦面筑成1.2米寬，30厘米高。

扦插前鋪上黑地膜，這樣春季可提高地溫，并防止雜草滋生。為使發(fā)根均勻，可用100×10-6~200×10-6吲哚丁酸或萘乙酸處理插條基部。株行距各為30厘米，插種后半個月左右就能生根放葉。待新芽長到10厘米左右長時，便可整枝定芽了。一般每枝苗只需保留三個芽，其余瘦弱多余的芽均應(yīng)及時抹去。

做為切花栽培的銀芽柳在較為寒冷的地區(qū)雖然能夠露地越冬,但入冬后枝條會受凍抽條,可在入冬前將花枝全部剪下,在1℃至3℃的冷室內(nèi)濕潤的沙床越冬,任其休眠,等到翌年1月上旬移入5℃至10℃的冷室內(nèi),將花枝的基部浸泡于水中催芽,待花芽展開后拿到市場做為切花出售。

嫁接繁殖：銀芽柳還可用嫁接的方法繁殖,此法可培育出具有主干的植株,而且枝條下垂生長,即“垂枝銀芽柳”,常用于園林綠化。以具有一定高度(可根據(jù)需要選擇)的垂柳苗做砧木,用劈接的方法嫁接,很容易成活。嫁接成活的植株注意整枝造型,使其枝葉扶疏,具有優(yōu)美的樹形。

優(yōu)質(zhì)的銀芽柳飽滿，分布又均勻，把芽鞘剝?nèi)ィ客飧采w的肉毛細(xì)、白且密，十分美麗。要使銀柳芽潔白如玉，就必須在銀柳生長季節(jié)中施足肥料，定植株距適中，定期進(jìn)行肥水管理、病蟲害防治，適時除草、松土，使銀芽柳生長健壯。到10月底剪下的枝條，定能均勻分布，且飽滿潔白如玉。

銀芽柳的作用用途

經(jīng)濟(jì)價值：首先將采切下來的銀芽柳剝?nèi)パ壳释鈿ぃ冻霭咨q毛，然后按同等長度10支一束捆扎，再將10束扎成一大捆。隨后將銀芽柳在事先調(diào)制好的染料溶液中浸泡。染料溶液由染料、水和少量膠水、光亮劑組成。根據(jù)經(jīng)驗(yàn)，金駝牌的染料比較好用，每公斤在80元至90元。

一般用2兩至3兩的染料加兌適量的涼水，然后加入少量的膠水和光亮劑。浸泡1至2分鐘后即可取出晾曬，到染料風(fēng)干為止。染色完后撥開絨毛查看內(nèi)部是否也染上色，如果只染到表層的不能算為上品，需要返工。

園林用途：銀芽柳在園林中常配植于池畔、河岸、湖濱、堤防綠化，冬季還可剪取枝條觀賞銀。觀花，銀芽柳銀色花序十分美觀，系觀芽植物，水養(yǎng)時間耐久，適于瓶插觀賞，是春節(jié)主要的切花品種，多與一品紅、水仙、黃花、山茶花、蓬萊松葉等配伍，表現(xiàn)出樸素、豪放的風(fēng)格，極富東方藝術(shù)的意味。