葎草是桑科，葎草屬多年生攀援草本植物，莖、枝、葉柄均具倒鉤刺。葉片紙質，腎狀五角形，掌狀，基部心臟形，表面粗糙，背面有柔毛和黃色腺體，裂片卵狀三角形，邊緣具鋸齒；雄花小，黃綠色，圓錐花序，雌花序球果狀，苞片紙質，三角形，子房為苞片包圍，瘦果成熟時露出苞片外。花期春夏，果期秋季。

中國除新疆、青海外，南北各省區均有分布。日本、越南也有分布。常生于溝邊、荒地、廢墟、林緣邊。該種可作藥用，莖皮纖維可作造紙原料，種子油可制肥皂，果穗可代啤酒花用。葎草也是中國農業有害生物信息系統收載的有害植物，該種種子繁殖。危害果樹及作物，其莖纏繞在植株上影響農作物的正常生長。

形態特征：葎草是多年生纏繞草本，莖、枝、葉柄均具倒鉤刺。葎草的葉紙質，腎狀五角形，掌狀5-7深裂稀為3裂，長寬約7-10厘米，基部心臟形，表面粗糙，疏生糙伏毛，背面有柔毛和黃色腺體，裂片卵狀三角形，邊緣具鋸齒；葉柄長5-10厘米。雄花小，黃綠色。

葎草的圓錐花序，長約15-25厘米；雌花序球果狀，徑約5毫米，苞片紙質，三角形，頂端漸尖，具白色絨毛；子房為苞片包圍，柱頭2，伸出苞片外。葎草的瘦果成熟時露出苞片外。葎草的花期春夏，果期秋季。

生長習性：葎草的適應能力非常強，適生幅度特別寬，年均氣溫5.7-22℃，年降水350-1400毫米，土壤pH值在4.0-8.5的環境均能生長。葎草喜歡生長于肥土上。

但貧瘠之處也能生長，只是肥沃土地上生長更加旺盛。葎草的雌雄株花期不一致，雄株7月下旬開花，而雌株在8月中旬開花，開花后生長緩慢；9月下旬種子成熟，葎草生長也停止。

葎草的栽培技術：苗高10-12厘米時要間苗。補苗，每穴留苗2-3株，莖蔓長至1米時，要設立支架，使其纏繞生長。生長期間中耕除草3-4次。追肥在春、夏季人畜糞為主，冬季施用廄肥、堆肥或餅肥。

葎草的繁殖方式：在北方環境中，3月下旬至4月上旬葎草出芽，5月底以前緩慢生長，直到高溫多雨的6月才快速生長。葎草種子產量很高，1株可產數萬粒，主要以風和鼠蟲類為媒介傳播。當年種子除土壤深層的以外，次年基本都能發芽。

另外，葎草的分枝和再生能力也很驚人，每株分枝數個至十幾個分枝，如留茬刈割，再生能力也很強。用種子繁殖時，一般9-10月采收種子。4月間穴播，按行距36厘米×30厘米開穴，種子與草木灰拌勻后播種，薄覆細土，澆水。

葎草的作用用途

用作飼料：葎草可以青飼、青貯或者曬制干草。在旺盛生長階段可以放牧，也可以邊采邊飼。在秋季成熟階段可以大量收獲、青貯。曬制干草，粉碎成草粉后添加到飼料中喂蛋雞、鵝，成活率和產蛋率均有所提高；

飼喂長毛兔、豬，產仔率明顯提高；飼喂奶山羊，可以多產奶。3.3飼料添加劑飼料中添加一定量的葎草干粉，可明顯提高動物對環境的適應能力，調節營養平衡，增強消化吸收功能。

水土保持：由于其性強健，抗逆性強，可用作水土保持植物。

危害狀況：葎草又叫拉拉秧等，中國各地均有發生，為常見雜草，對農業生產等有不良影響。其匍匐莖生長蔓延迅速，常纏繞在農作物或者果樹上，嚴重影響其他植物的生長。另因其倒刺對人皮膚易造成傷害，也會妨礙人類生產活動。一年生蔓性雜草。主要靠種子繁殖。