菊芋又名洋姜、鬼子姜，是一種多年宿根性草本植物。高1-3米，有塊狀的地下莖及纖維狀根。莖直立，有分枝，被白色短糙毛或剛毛。葉通常對生，有葉柄，但上部葉互生；下部葉卵圓形或卵狀橢圓形。

頭狀花序較大，少數或多數，單生于枝端，有1-2個線狀披針形的苞葉，直立，舌狀花通常12-20個，舌片黃色，開展，長橢圓形，管狀花花冠黃色，長6毫米。瘦果小，楔形，上端有2-4個有毛的錐狀扁芒。花期8-9月。

菊芋原產北美洲，十七世紀傳入歐洲，后傳入中國。其地下塊莖富含淀粉、菊糖等果糖多聚物，可以食用，煮食或熬粥，腌制咸菜，曬制菊芋干，或作制取淀粉和酒精原料。宅舍附近種植兼有美化作用。菊芋被聯合國糧農組織官員稱為“21世紀人畜共用作物”。

形態特征：多年生草本，高1-3米，有塊狀的地下莖及纖維狀根。莖直立，有分枝，被白色短糙毛或剛毛。葉通常對生，有葉柄，但上部葉互生；下部葉卵圓形或卵狀橢圓形，有長柄，長10-16厘米，寬3-6厘米，基部寬楔形或圓形，有時微心形，頂端漸細尖，邊緣有粗鋸齒。

有離基三出脈，上面被白色短粗毛、下面被柔毛，葉脈上有短硬毛，上部葉長橢圓形至闊披針形，基部漸狹，下延成短翅狀，頂端漸尖，短尾狀。頭狀花序較大，少數或多數，單生于枝端，有1-2個線狀披針形的苞葉，直立，徑2-5厘米，總苞片多層，披針形，長14-17毫米、寬2-3毫米。

頂端長漸尖，背面被短伏毛，邊緣被開展的緣毛；托片長圓形，長8毫米，背面有肋、上端不等三淺裂。舌狀花通常12-20個，舌片黃色，開展，長橢圓形，長1.7-3厘米；管花花冠黃色，長6毫米。瘦果小，楔形，上端有2-4個有毛的錐狀扁芒。花期8-9月。

生長習性：對環境條件的要求 菊芋性喜稍清涼而干燥的氣候，耐寒、耐旱，塊莖在0～6℃時萌動，8～l0℃出苗，由于菊芋的地下塊莖能在寒冷的北方土壤下越冬，翌年萌發新株，故常被誤認為多年生作物。

其幼苗能耐1～2℃的低溫。在18～22℃，日照12小時的條件下，有利于塊莖的形成。塊莖能在25～30℃的凍土層內安全越冬。對土壤的適應性很強，在肥沃疏松的土壤中栽培能取得很高的產量。

菊芋的文化背景

傳說：洋姜就是鬼子姜，它原產北美，十七世紀的時候傳入中國。在河北的深澤縣有這樣一個傳說，說有個叫劉明的小伙子偶得一塊人心，在水里洗了一下后變成一個美麗的姑娘，于是兩人結了婚。而他心如蛇蝎的嫂子卻以為那姑娘是個妖怪，于是打碎了盛放那個心的碗，又覺得不解氣，就把那人心剁成碎塊埋到了房后的井臺上。

姑娘托夢給劉明，說是她已幻化成鬼子姜，每年開出黃花的時候在井臺上與他相會。劉明到井臺上果然見密密麻麻的鬼子姜，于是每年都到井臺與妻子相會，抱頭痛哭，而且每年收獲鬼子姜時，總不肯挖完，讓它生根發芽，盼的是和妻子重逢相會。 

能播報天氣：中國遼寧省有種植物叫“鬼子姜”（又稱洋姜），它開花10天后，這個地區就會出現初霜。因此，人們又叫它“報霜花”。

菊芋的繁殖方式

繁殖方法：以塊莖繁殖，秋冬收獲塊莖后，選擇20－25克大的塊莖播種，或砂藏備種。也可于春季土壤解凍后挖取大小適當的塊莖播種。

播種：于春季進行。穴播或溝播。種植株行距為50厘米見方。植穴挖松土壤施基肥后播種，但基肥不宜過多。播種深度約10厘米。播后覆土平穴。 

田間管理：播種后約1個月左右出苗。齊苗后適當追肥、澆水。然后中耕除草，并培土成低壟，不太干旱時可不用再澆水，直至塊莖膨大時再澆水，以“見干見濕”為原則。如莖葉生長過于茂盛時，宜摘頂，促使塊莖膨大。菊芋極少見病蟲為害，可以不使用農藥，極干旱時有可能發生蚜蟲，噴水可消滅。 

收獲：秋霜后收獲。收挖后清洗去泥土上市。在閑散地種植的，如需繼續種植，可在采挖時選留小塊莖埋在土中，翌年出苗后及時間苗、補苗。 

營養成分及利用：門皮菊芋可食率100％，每100克塊莖中含水分79.8克，粗蛋白0.1克，脂肪0.1克，碳水化合物16.6克，粗纖維0.6克，灰分2.8克，鈣49毫克，磷119毫克，鐵8.4毫克，維生素b10.13毫克，維生素b20.06毫克，尼克酸0.6毫克，維生素c 6毫克，并含豐富的菊糖、多縮戊糖、淀粉等物質。性味甘、平、無毒。有利水去濕、和中益胃及具清熱解毒的作用，為利尿劑。菊芋的用途較廣。