秋海棠古名“八月春”，又稱相思草、斷腸花、斷腸草。它是秋海棠科，秋海棠屬植物。是著名的觀賞花卉，花色艷麗，花形多姿，葉色妖嫩柔媚、蒼翠欲滴。秋海棠，原產中國，為多年生常綠草本花木。花有紅色、粉紅及白色，花期4~11月。

不但花好看，其葉也色彩豐富，有淡綠、深綠、淡棕、深褐、紫紅等。其品種有20多個，如四季秋海棠、竹節秋海棠、毛葉秋海棠、蟆葉秋海棠、灑金秋海棠、花葉秋海棠等。據傳，唐玄宗曾用“海棠睡未足”來形容楊貴妃酒醉未醒，朦朧倦妝之態。

形態特征：秋海棠的花葶高7.1-9厘米，有縱棱，無毛；花粉紅色，較多數，（2-）3-4回二歧聚傘狀，花序梗長4.5-7厘米，基部常有1小葉，二次分枝長2-3.5厘米，三次分枝長1.2-2厘米，有縱棱，均無毛；苞片長圓形，長5-6毫米，寬2-3毫米，先端鈍，早落；

雄花：花梗長約8毫米，無毛，花被片4，外面2枚寬卵形或近圓形，長1.1-1.3厘米，寬7-10毫米，先端圓，內面2枚倒卵形至倒卵長圓形，長7-9毫米，寬3-5毫米，先端圓或鈍，基部楔形，無毛；雄蕊多數，基部合生長達（1-）2-3毫米，整個呈球形，花藥倒卵球形，長約0.9毫米，先端微凹；

雌花：花梗長約2.5厘米，無毛，花被片3，外面2枚近圓形或扁圓形，長約12毫米，寬和長幾相等，先端圓，內面1枚，倒卵形，長約8毫米，寬約6毫米，先端圓，子房長圓形，長約10毫米，直徑約5毫米。

無毛，3室，中軸胎座，每室胎座具2裂片，具不等3翅或2短翅退化呈檐狀，花柱3，1/2部分合生或微合生或離生，柱頭常2裂或頭狀或腎狀，外向膨大呈螺旋狀扭曲，或U字形并帶刺狀乳頭。秋海棠的花期7月開始，果期8月開始。

生長習性：秋海棠大部分原產于熱帶及亞熱帶，在自然界多生長在溫暖地區的林下溝邊、溪邊或潮濕的巖石上。 性喜溫暖、稍陰濕的環境和濕潤的土壤，不耐寒，怕干燥和積水。生長適溫10-30℃左右，低于10℃生長緩慢。

在適宜的溫度下，可四季開花，花期長，連續開花性強，具有邊開花邊生長的特性，葉肉質。溫度太高時生長不佳，會引起葉片的灼傷、焦枯。易攀高徒長且易患病害。適宜空氣濕度較大、土壤濕潤的環境，不耐干燥，亦忌積水。

喜光線充足通風良好的生長環境，但強烈的日光直接照射會使葉片及花朵燒傷，故夏季栽培需遮蔭40-50%。四季海棠為長日至中日性植物，當夜溫低于21℃，則只在長日下開花，但是日長對開花的影響不如菊花或一品紅那樣具有決定性影響力。耐候性為綠葉系較銅葉系強。不需摘心，忌用生長調節劑。

秋海棠的繁殖方式：秋海棠繁殖常用播種、扦插和分株三種方法。常用扦插和分割塊莖法繁殖，也可播種繁殖。生長季節可經常澆水，但盆土不宜太濕，否則會引起腐根，空氣干燥則會落花。生長后期逐漸降低澆水量。生長季節和花瓣，每半月施肥一次。

播種繁殖：由于種子細小，播種時常需混細沙撒播，出苗才較均勻。現在市場上出售有一種包衣種子，用來播種效果會更好一些。播種時，用木板輕壓種子，使之和基質密切接觸，但可先不覆土，從盆底浸水。

基質潤濕后，盆上覆蓋半透明的塑料薄膜，置20℃左右的半陰處。基質發干時，適當以噴霧狀水潤濕，一般半月左右即可出苗。大多數秋海棠從出苗至開花，在適宜的管理下，大約需5個月左右的時間。

扦插繁殖：用來扦插的盆器應潔凈，盆土應消毒，這樣可以減少病害的發生。播種基質常用泥炭土混1/2至1/4的蛭石，或者用培養土混一些腐葉土及沙配制。扦插可用莖插、葉插及根狀莖扦插三種方法。扦插是繁殖秋海棠最常用和最主要的方法。

不同種類的秋海棠，因其形態及生根特性各異，故而采用的扦插方法亦不相同，有莖扦和葉插兩個方面。通常須根類秋海棠，如竹節秋海棠（B.presiclent—carnot）、銀星秋海棠（B.argenteo—guttata），絨葉秋海棠（B.CAThayana）和桐葉秋海堂（B.platanifolia）等，因具有明顯的地上莖，并且莖上能長出不定根，故適宜用莖插。

而根莖類秋海棠，如馬蹄秋海棠（B.massoniana）、彩葉秋海堂（B.rex-cultorumcy.Colourful）眉毛秋海棠（B.boweri）及蟆葉秋海棠（B.rex）等，由于不具有直立的地上莖，并且其葉片具有再生不定根和萌發不定芽之功能，則以葉插為好。

扦插基質須選用疏松、透氣、透水性能好，且不含任何病菌的蛭石或細砂，這樣就不會一、導致插穗或葉片因扦插床（盆）積水而腐爛，或因感 染病菌而影響生根。

莖插溫室內一年四季均可進行，但以春季扦插效果最好。這時可以結合修剪整形，選取生長健壯的莖剪成長10厘米左右作為插穗，上留3-4葉。插穗基部要選在葉腋處剪成斜面，由于此處分生組織細胞分裂活動旺盛，因而極易生根。然后將插穗插入基質1/3至1/2。澆一次透水，10-25天愈合生根，一個月以后即可分盆栽植。

秋海棠葉的葉脈切斷處也可發根生芽，利用這一特點，可用葉片進行繁殖。葉插一般在春末和夏秋進行。選擇發育成熟的二年生葉片為好，若葉片太嫩，插后容易腐爛，太老則生根慢，并且不易出芽，葉片選好后可以平插，也可以豎插。所謂平插，就是先剪去大部分葉柄（留0.5厘米左右）。

用利刀在葉片上把主脈劃斷，每張葉片可劃3-5個切口，然后將葉片平鋪在扦插床（盆）面，并鎮壓一下，使葉片充分與扦插基質結合，噴水至基質濕潤，約一個月，在葉柄基部和葉脈切口處就會生根，這時每隔7-10天澆一次無土栽培營養液。

或1：1000尿素溶液，能促使不定芽的萌發。2-3個月就可成為一棵新的植株幼苗。豎插就是剪去葉柄和葉片外圍的薄組織，并將葉柄基部剪成楔形，然后將其豎著插入基質1/2，保持基質濕潤，40—60天即可生根和長出不定芽。

無論是莖插還是葉插，扦插后都必須保持扦插床周圍較高的空氣濕度，并要保證光照充足（夏季要遮蔭），才能提高其成活率。扦插成活后，將小苗直接轉入無土栽培，能夠大大加快小苗的生長速度。根莖類秋海棠可剪取4厘米左右長的根莖斜插于潔凈的沙中或蛭石中，半月余也可生根并陸續發芽。

分株繁殖：分株是一種最簡便易行的方法，根莖類（觀葉類）秋海棠通常采用這種方法進行繁殖。球根類秋海棠還可用分割塊莖的方法繁殖。將發芽的塊莖縱向切分，每塊有1至2個芽，待切口晾干后即可上盆種植。

若采用扦插和分株這兩種無性繁殖方法，要注意保持較高的環境濕度及20℃至25℃的溫度，才能取得較好的效果。若想大量繁殖還可采用克隆技術，例如利用1片葉或一個莖段，在短期內就可迅速繁殖大量性狀一致的小苗，這種方法供生產應用非常快捷。