向日葵屬向日葵族，一年生草本，高1～3.5米。莖直立，圓形多棱角，質硬被白色粗硬毛。廣卵形的葉片通常互生，先端銳突或漸尖，有基出3脈，邊緣具粗鋸齒，兩面粗糙，被毛，有長柄。頭狀花序，直徑10～30厘米，單生于莖頂或枝端。

向日葵總苞片多層，葉質，覆瓦狀排列，被長硬毛，夏季開花，花序邊緣生中性的黃色舌狀花，不結實。花序中部為兩性管狀花，棕色或紫色，能結實。矩卵形瘦果，果皮木質化，灰色或黑色，稱葵花籽。

向日葵原產南美洲，馴化種由西班牙人于1510年從北美帶到歐洲，最初為觀賞用。19世紀末，又被從俄國引回北美洲。中國均有栽培。向日葵種子叫葵花籽，常炒制之后做為零食食用，味美，也可以榨葵花籽油用于食用，油渣可以做飼料。

形態特征：向日葵為1年生草本，高1.0～3.5米，雜交品種有半米高植株。莖直立，粗壯，圓形多棱角，為白色粗硬毛。葉通常互生，心狀 卵形或卵圓形，先端銳突或漸尖，有基出3脈，邊緣具粗鋸齒，兩面粗糙，被毛，有長柄。

頭狀花序，極大，直徑10~30厘米，單生于莖頂或枝端，常下傾。總苞片多層，葉質，覆瓦狀排列，被長硬毛，夏季開花，花序邊緣生黃色的舌狀花，不結實。花序中部為兩性的管狀花，棕色或紫色，結實。

瘦果，倒卵形或卵狀長圓形，稍扁壓，果皮木質化，灰色或黑色，俗稱葵花籽。最常見的向日葵高度為2.5～3.5米。根據1567年的科學文獻報告，歷來被認為單頭向日葵植物是種植在帕多瓦，植株高度最高可達12米。

同樣的種子，種植在其他時間和地點（如馬德里），植株高度可達近8米。更近的紀錄（約二十年前）則有8米以上的植株，在荷蘭和加拿大安大略省取得。

生長習性：向日葵的種植四季皆可，重要以夏、冬兩季為主。花期可達兩周以上。品種可分為“普通觀賞用”品種或“食用”種類，個別觀賞用品種特點為植株較矮小，通常不超過半公尺。觀賞向日葵因而適合栽種于盆栽中；

食用品種則植株較為高大，種于正常露天苗圃泥土中，可長至2公尺以上。向日葵成長相稱敏捷，花期相稱久長可達兩周以上，向日葵的生長與溫度、水分、光照、土壤等因素關系密切。

開溝追肥方法：第3次中耕時進行，以氮磷肥為主。每667平方米磷酸二銨5公斤，尿素10公斤，混合均勻后施入土壤。通過開溝培土，保證次生根生長發育，防止倒伏，減少子葉節以下基部分枝。

灌水采用溝灌方式，減少每次灌水量的方法可有效防止倒伏。推遲灌頭水時間，能有效地控制食葵株高。一般株高1.5米的品種，灌頭水時應在花蕾直徑4—125px時進行，二水在初花期，三水在灌漿期。株高2米左右的品種，灌頭水時間在開花前4—5天進行（旱情嚴重，灌水提前），二水在頭水后6—7天，三水在灌漿期。

授粉及時進行人工輔助授粉。用“對花盤”、“粉撲子”、“棉線手套”等方式進行花盤間相互傳粉，或收集父本花粉用小刷子輕輕涂抹在母本的柱頭上。授粉在盛花期進行3—4次。

防旱抗旱：根據向日葵的需水規律和耐旱性，一般在播種到出苗階段要掌握頂凌播種或搶墑旱播、播前浸種等都有 良好的防旱抗旱作用。從出功垤現蕾階段，這時幼苗地上部分生長較慢，根系生長很快，可不澆水，實行蹲苗。

從現蕾到開花階段，此時需水量占其一生總需量的43%，是關鍵時期。據試驗，在現蕾期澆水一次的畝產150.5千克，現蕾和開花期澆水2次的畝產180.6千克，現蕾開花灌漿期澆水3次的畝產205.6千克。沒澆水的畝產只有65千克。

在灌溉方法上主要分：播前的貯（蓄）水灌溉和生育期的灌溉兩種。貯水灌溉又分秋灌、冬灌和春灌三種。主要是在中國北方從11月上旬開始到地表結凍前為秋灌，水分入滲較深，保水性較好；結凍后為冬灌，有疏松表土的作用；3月至播種前春灌。

水分蒸發損失大，表土易結松結在鹽堿地實行秋冬灌的，水量不能太大，灌后采取拖、耙措施，避免鹽堿為害。生育期灌溉，在畦種并澆地區采用畦灌法，小畦澆少水，大畦條灌進度快。壟作地區實行溝灌，灌水深至壟高的三分之二，讓水逐步滲透到根部。

防止壟土板結。要克服大水漫灌現象，漫灌不僅浪費水、易灌不勻、使土板結，還會引起地下水位上升造成鹽漬化。鹽堿地灌水，一般采用大水灌、排結合的方法，起到淋鹽洗堿的作用，灌后的地塊。

地表快干白時要及時松土保墑，壓鹽堿上升。有些地方在旱季過后，進入雨季還要采取高培土、深開溝等辦法進行排漬防澇。抗旱灌水在有條件的地方要逐步推廣滴灌、噴 灌等節水灌溉的先進措施，效果將更加顯著。

切花采收：當外層的舌狀花開放時即可采收。在水中或保鮮液中瓶插壽命夏季為6～8天，冬季可達10～15天。一般在采收包裝中把葉片去掉，留頂部1片葉為宜。切花可在2℃～5℃下貯藏1周左右。

根據不同品種的特性，選擇不同的收獲方法：籽粒較小、不易落粒的品種，采用機收機脫；籽粒較大、易落粒的品種，采取人工收割、人工脫粒的方法。及時收割、脫粒，及時晾曬、精選、裝袋。

按皮殼顏色和籽粒大小分開脫粒，保證商品整齊一致。儲藏條件：食葵籽粒應在15℃以下的室內儲藏，并注意通風干燥，不要置于室外長時間暴曬。儲藏時間不宜超過一年，時間過長會使籽仁內的油分酸敗。