薺菜為十字花科薺屬一年生或二年生草本植物，高可達50厘米，莖直立，基生葉叢生呈蓮座狀，葉柄長5-40毫米，莖生葉窄披針形或披針形，總狀花序頂生及腋生，萼片長圓形，花瓣白色，花果期4-6月。

薺菜生長在山坡、田邊及路旁，野生，偶有栽培。中國各省區均有分布，全世界溫帶地區廣泛分布。薺菜可全草入藥，莖葉作蔬菜食用，種子含油，供制油漆及肥皂用。

形態特征：薺菜的基生葉叢生呈蓮座狀，大頭羽狀分裂，長可達12厘米，寬可達2.5厘米，頂裂片卵形至長圓形，長5-30毫米，寬2-20毫米，側裂片3-8對，長圓形至卵形，長5-15毫米，頂端漸尖，淺裂、或有不規則粗鋸齒或近全緣，葉柄長5-40毫米；莖生葉窄披針形或披針形，長5-6.5毫米，寬2-15毫米，基部箭形，抱莖，邊緣有缺刻或鋸齒。

薺菜的果倒三角形或倒心狀三角形，長5-8毫米，寬4-7毫米，扁平，無毛，頂端微凹，裂瓣具網脈；花柱長約0.5毫米；果梗長5-15毫米。種子2行，長橢圓形，長約1毫米，淺褐色。薺菜的花果期4-6月。

生長習性：薺菜屬耐寒蔬菜，喜冷涼濕潤的氣候，種子發芽適溫為20-25攝氏度，生長適溫為12-20攝氏度。氣溫低于10攝氏度，高于22攝氏度時，生長緩慢，濕度高，品質差。薺菜對土壤要求不嚴，但是肥沃疏松的土壤能使其生長旺盛，葉片肥嫩，品質好。對土壤ph值要求為中性或微酸性。

薺菜的繁殖方式：薺菜多用干籽撒播法，在栽培畦內有較充足的底墑情況下撒種，如底墑不足，應播前澆透地塊造墑，種子撒播力求均勻，撒后淺耙、鎮壓，使土壤與種子密接，以利種子吸水，保證出苗。

亦可先澆水，待水滲下后撒種，再覆細土1厘米，春播用種量11.25-15.00kg/hm2，薺菜種子有休眠期，當年的新種子不宜利用，因未脫離休眠期，播后不易出苗。

薺菜的病害防治

霜霉病：薺菜的主要病害，春播薺菜在6月因陰雨天較多，或在秋天連雨天氣，病害易大面積發生，其葉片往往感染霜霉病，防治方法：一是清溝理墑，防止田間積水，及時拔除雜草，使植株通風透光，二是初見發病時，可用75%百菌清可濕性粉劑600倍液噴霧防治。

蚜蟲：由于蚜蟲前期不易發現，當薺菜葉片發生皺縮時，蚜蟲危害已相當嚴重，葉片很快就會呈現綠黑色，以致失去商品價值，要定期檢查葉片背面，發現蚜蟲達到防治指標后要及時用10%蚍蟲啉800倍液，或80%敵敵畏乳油1000倍液噴灑防治，另外，清除田間雜草，進行合理輪作，也是防治蚜蟲的有效措施之一。

儲存方法：一般購1斤薺菜可吃2-3頓（隔日吃），所以將干凈的薺菜放入冷藏室保鮮，隨吃隨拿。若要長期保存，薺菜挑撿洗好，入鍋里開水焯下，撈出后立即放入冷清水中，將漂冷的薺菜用手稍微擠去水，再用塑料袋裝好，放入冰箱冰凍層。

薺菜的文化背景

人文背景：薺菜美名遠揚，得力于歷代好美食的文人。魏晉南北朝時，便有若干《薺賦》問世。宋代的蘇東坡和陸放翁，現代的周作人、汪曾祺，前后接力，眾口一詞為薺菜唱贊歌。陸游曾吟《食薺十韻》，

蘇軾則有《與徐十二書》：“今日食薺極美……雖不甘于五味，而有味外之美，其法取薺一二升許，凈擇，入淘米三合，冷水三升，生姜不去皮，捶兩指大同入釜中，澆生油一硯殼，當于羹面上…不得入鹽醋。

君若知此味，則陸海八珍，皆可鄙厭也”。明人滑浩的《野菜譜》：“江薺青青江水綠，江邊挑菜女兒哭，爺娘新死兄趁熟，止存我與妹看屋”，卻多多記錄了同為食薺的人間辛酸史。 

民間風俗：農歷三月初三，南京有“三月三，薺菜花煮雞蛋”的習俗。據說三月三吃薺菜花煮雞蛋的傳統來源于2000多年前的古老節日-上巳節。古時這一天要舉行重要儀式以消災辟邪，祈求吉祥平安。

民間歷來有薺菜崇拜，百姓認為春天食用薺菜，應時而食，可以驅邪明目，吉祥而健身。所以，江南甚至還有農歷三月三為薺菜生日的說法。

薺菜的作用用途

營養價值：薺菜每百克含水分85.1克，蛋白質5.3克，脂肪0.4克，碳水化合物6克，鈣420毫克，磷73毫克，鐵6.3毫克，胡蘿卜素3.2毫克，維生素B10.14毫克，維生素B20.19毫克，尼克酸0.7毫克，維生素C55毫克，還含有黃酮甙、膽堿、乙酰膽堿等。

據現代科學分析，薺菜不僅味美可口，而且營養豐富，含有蛋白質、脂肪、膳食纖維、碳水化合物、胡蘿卜素、維生素B1、維生素B2、尼克酸、維生素E、維生素C、鈣、磷、鐵、鉀、鈉、鎂、錳、鋅、銅和硒等成分。薺菜所含的蛋白質、鈣、維生素C尤多，鈣含量超過豆腐，胡蘿卜素含量與胡蘿卜相仿。薺菜為野菜中味最鮮美者，是因為它富含氨基酸達11種之多。

經濟價值：薺菜生長期短，可一次播種多次采收，周年供應，且因其為純天然無公害野生保健食品，在人民日益重視營養與保健的今天，薺菜越來越受人們的青睞，是一種有發展前途的綠葉蔬菜。