藏紅花又稱番紅花、西紅花，是一種鳶尾科番紅花屬的多年生花卉，也是一種常見的香料。藏紅花是多年生草本。球莖扁圓球形，直徑約3厘米，外有黃褐色的膜質包被。葉基生，9-15枚，條形，灰綠色，邊緣反卷；

葉叢基部包有4-5片膜質的鞘狀葉。花莖甚短，不伸出地面；花1-2朵，淡藍色、紅紫色或白色，有香味，花柱橙紅色，柱頭略扁，頂端楔形，有淺齒，子房狹紡錘形。蒴果橢圓形，長約3厘米。

藏紅花是亞洲西南部原生種，最早由希臘人人工栽培。主要分布在歐洲、地中海及中亞等地，明朝時傳入中國，《本草綱目》將它列入藥物之類，中國浙江等地有種植。

是一種名貴的中藥材，具有強大的生理活性，其柱頭在亞洲和歐洲作為藥用，有鎮靜、祛痰、解痙作用，用于胃病、調經、麻疹、發熱、黃膽、肝脾腫大等的治療。

形態特征：藏紅花的花莖甚短，不伸出地面；花1-2朵，淡藍色、紅紫色或白色，有香味，直徑2.5-3厘米；花被裂片6，2輪排列，內、外輪花被裂片皆為倒卵形，頂端鈍，長4-5厘米；雄蕊直立，長2.5厘米，花藥黃色。

頂端尖，略彎曲；花柱橙紅色，長約4厘米，上部3分枝，分枝彎曲而下垂，柱頭略扁，頂端楔形，有淺齒，較雄蕊長，子房狹紡錘形。蒴果橢圓形，長約3厘米。花柱及柱頭供藥用，即藏紅花。藏紅花的花期10月下旬。

生長習性：藏紅花為秋植球根花卉，番紅花原產巴爾干半島和土耳其、喜馬拉雅山，后引入歐洲。喜冷涼濕潤和半陰環境，較耐寒，宜排水良好、腐殖質豐富的沙壤土。球莖夏季休眠，秋季發根、萌葉。10月下旬開花，花朵日開夜閉。

藏紅花以球莖繁殖為主。成熟球莖有多個主、側芽，花后從葉叢基部膨大形成新球莖。每年8-9月將新球莖挖出栽種，當年可開花。種子繁殖需栽培3-4年才能開花。藏紅花喜溫暖濕潤氣候，怕酷熱，耐寒。

幼苗能耐-10℃左右低溫；開花氣溫14-20℃，土溫14-15℃為宜；地上部分生長適宜溫度為15℃。以向陽、疏松肥沃。富含腐殖質、排水良好的砂質壤土為好。忌連作，忌雨澇積水。 

藏紅花的作用用途

用途：番紅花其辛辣的金色柱頭很名貴，用于食品調味和上色，又用作染料。《圣經·雅歌》第4章第14節中提到一些香草時包括番紅花。帶有強烈的獨特香氣和苦味。在地中海地區和東方菜肴以及英國、斯堪的那維亞和巴爾干的面包中作調色和調味佐料。

也是法式菜濃味燉魚的重要成分。古代印度蒸餾番紅花柱頭得到一種金色水溶性布匹染料。在釋迦牟尼去世後，其弟子以番紅花為他們法衣的正式顏色。在幾種文化中，王室服裝均用這種染料染色。

在希臘和羅馬，番紅花作為香料撒在會堂、宮廷、劇場和浴室。番紅花與古希臘的藝妓關系密切。尼祿回羅馬時，街道上灑滿番紅花。番紅花葉叢纖細剛幼，花朵嬌柔優雅，花色有白、紫、橙等，具特異芳香，是點綴花壇和布置巖石園的好材料，也可盆栽或水養供室內觀賞。

番紅花既是百草園中的寵兒，又是庭園點綴或盆栽作為案頭擺設的名卉。葉窄線形，無柄，濃綠色，光滑，全緣，表面有溝，背面帶白色，葉緣反卷，先端尖，簇生在地下球莖上。花頂生，自葉叢中抽生。

花色有淡紫色、白、黃、紅、藍色，花期有春季或秋季開花兩種，春季花期為2-3月，秋季花期為10月下旬-11月中旬，而以春季開花者居多。因其株形極為矮小，性又耐寒，所以可作為冷天時的室內裝點。番紅花為著名的珍貴中藥材，主要藥用部分為小小的柱頭，因此顯得十分珍貴。

美容保健：用于女士的調經美容保健：女士因生理的原因，隨著生活環境的改變和工作壓力的增加，不可避免的會出現氣血虧虛，并產生一系列的病理癥狀，藏紅花的活血和養血功能，可能在中藥里是無其它藥材能出其左的。

氣血活，血氣旺，則會使人精神充沛，面色紅潤，這對于女士來說是尤為重要的。而藏紅花對于血虧體虛、月經不調、產后淤血、經閉，面部生斑，周身疼痛、憂郁悶結這些癥狀具有明顯的改善效果。

對于老年人的預防保健：現代藥理研究表明，小劑量藏紅色花使血壓略升而后降，較大劑量使血壓持久下降。其可明顯預防和治療腦血栓，脈管炎、心肌梗塞、神經衰弱等老年人易出現的種種癥狀。藏紅花的其它藥用效果，比如抗腫瘤、對肝膽、腎臟的保健治療作用。

推薦泡飲法：每次取藏紅花3-10根泡水直接飲用，泡水后藏紅花可直接吃下去，效果更好。

藏紅花的文化背景

民間傳說：數百年前的阿爾卑斯山，住著一位獵人和他的一對兒女，獵人終日忙于打獵，經常很長一段時間沒有回家，結果兒子和女兒竟然私自結婚了。獵人知道后，傷心得老淚縱橫，淚水滴在雪地上。

居然開出紫、紅、黃、白等各色的美麗花朵。村里的人于是稱這種花萊涅爾之淚（萊涅爾為獵人之名），后來又改為克羅卡斯之花（克羅卡斯為獵人兒子之名），即我們所熟悉的番紅花屬名Crocus。