向日葵屬向日葵族，一年生草本，高1～3.5米。莖直立，圓形多棱角，質(zhì)硬被白色粗硬毛。廣卵形的葉片通常互生，先端銳突或漸尖，有基出3脈，邊緣具粗鋸齒，兩面粗糙，被毛，有長(zhǎng)柄。頭狀花序，直徑10～30厘米，單生于莖頂或枝端。

向日葵總苞片多層，葉質(zhì)，覆瓦狀排列，被長(zhǎng)硬毛，夏季開花，花序邊緣生中性的黃色舌狀花，不結(jié)實(shí)。花序中部為兩性管狀花，棕色或紫色，能結(jié)實(shí)。矩卵形瘦果，果皮木質(zhì)化，灰色或黑色，稱葵花籽。

向日葵原產(chǎn)南美洲，馴化種由西班牙人于1510年從北美帶到歐洲，最初為觀賞用。19世紀(jì)末，又被從俄國(guó)引回北美洲。中國(guó)均有栽培。向日葵種子叫葵花籽，常炒制之后做為零食食用，味美，也可以榨葵花籽油用于食用，油渣可以做飼料。

形態(tài)特征：向日葵為1年生草本，高1.0～3.5米，雜交品種有半米高植株。莖直立，粗壯，圓形多棱角，為白色粗硬毛。葉通常互生，心狀 卵形或卵圓形，先端銳突或漸尖，有基出3脈，邊緣具粗鋸齒，兩面粗糙，被毛，有長(zhǎng)柄。

頭狀花序，極大，直徑10~30厘米，單生于莖頂或枝端，常下傾。總苞片多層，葉質(zhì)，覆瓦狀排列，被長(zhǎng)硬毛，夏季開花，花序邊緣生黃色的舌狀花，不結(jié)實(shí)。花序中部為兩性的管狀花，棕色或紫色，結(jié)實(shí)。

瘦果，倒卵形或卵狀長(zhǎng)圓形，稍扁壓，果皮木質(zhì)化，灰色或黑色，俗稱葵花籽。最常見的向日葵高度為2.5～3.5米。根據(jù)1567年的科學(xué)文獻(xiàn)報(bào)告，歷來被認(rèn)為單頭向日葵植物是種植在帕多瓦，植株高度最高可達(dá)12米。

同樣的種子，種植在其他時(shí)間和地點(diǎn)（如馬德里），植株高度可達(dá)近8米。更近的紀(jì)錄（約二十年前）則有8米以上的植株，在荷蘭和加拿大安大略省取得。

生長(zhǎng)習(xí)性：向日葵的種植四季皆可，重要以夏、冬兩季為主。花期可達(dá)兩周以上。品種可分為“普通觀賞用”品種或“食用”種類，個(gè)別觀賞用品種特點(diǎn)為植株較矮小，通常不超過半公尺。觀賞向日葵因而適合栽種于盆栽中；

食用品種則植株較為高大，種于正常露天苗圃泥土中，可長(zhǎng)至2公尺以上。向日葵成長(zhǎng)相稱敏捷，花期相稱久長(zhǎng)可達(dá)兩周以上，向日葵的生長(zhǎng)與溫度、水分、光照、土壤等因素關(guān)系密切。

向日葵的養(yǎng)殖周期管理

生長(zhǎng)周期：向日葵的生育期是指從出苗到種子成熟所經(jīng)歷的天數(shù)，一般為85～120天以上。生育期長(zhǎng)短因品種、播期和栽培條件不同而有差異。向日葵整個(gè)生育期分為幼苗期、現(xiàn)蕾期、開花期和成熟期四個(gè)生育時(shí)期。

幼苗期：從出苗到現(xiàn)蕾，稱為幼苗期。一般需要35～50天，夏播28～35天。此時(shí)期是葉片、花原基形成和小花分化階段。該階段地上部生長(zhǎng)遲緩，地下部根系生長(zhǎng)較快，很快形成強(qiáng)大根系，是向日葵抗旱能力最強(qiáng)的階段。

現(xiàn)蕾期：向日葵頂部出現(xiàn)直徑1厘米的星狀體，俗稱現(xiàn)蕾。從現(xiàn)蕾到開花，一般約需20天左右，是營(yíng)養(yǎng)生長(zhǎng)和生殖生長(zhǎng)并進(jìn)時(shí)期，也是一生中最旺盛的階段。這個(gè)時(shí)期向日葵需肥、水最多，約占總需肥水量的40～50%。此期如果不能及時(shí)滿足對(duì)水肥的需要，將會(huì)嚴(yán)重影響產(chǎn)量。

開花期：田間有75%植株的舌狀花開放，即進(jìn)入開花期。一個(gè)花盤從舌狀花開放至管狀花開放完畢，一般需要6～9天。從第二天至第五天是該花序的盛花期。這4天開花數(shù)約占開花數(shù)量的75%。花多在早晨4～6點(diǎn)開放，次日上午授粉、受精。

未受精的枝頭可保持7～10天不凋萎。向日葵自花授粉結(jié)實(shí)率極低，僅為3%左右，而異花授粉結(jié)實(shí)率高。氣溫高，雨水多，濕度大，光照不足，土壤干旱等會(huì)使結(jié)實(shí)率降低。因此，調(diào)節(jié)播期，適時(shí)施肥、澆水，防治病蟲害，以及采取放蜂或人工輔助授粉等措施，可提高結(jié)實(shí)率。

成熟期：從開花到成熟，春播25～55天，夏播25～40天。不同品種有差異。開花授粉盾15天左右是子粒形成階段。此期需天氣晴朗，晝夜溫差較大和適宜的土壤水分。

特點(diǎn)：植物體內(nèi)會(huì)產(chǎn)生一種奇妙的生長(zhǎng)素，大多集中在生長(zhǎng)旺盛的部位，趨向衰老的組織和器官中則含量較少。這種植物生長(zhǎng)素有三個(gè)特點(diǎn)：能夠促進(jìn)（抑制）細(xì)胞的生長(zhǎng)，加速（減慢）細(xì)胞的分裂繁殖；背光，遇到光能照射，就跑到背光的一面去；極性運(yùn)輸，從形態(tài)學(xué)的上端運(yùn)輸?shù)叫螒B(tài)學(xué)的下端，而不能倒轉(zhuǎn)過來運(yùn)輸。