含羞草為豆科多年生草本或亞灌木，由于葉子會對熱和光產生反應，受到外力觸碰會立即閉合，所以得名含羞草。形狀似絨球。開花后結莢果，果實呈扁圓形。葉為羽毛狀復葉互生，呈掌狀排列。

大約在盛夏以后開花，頭狀花序長圓形，2-3個生于葉腋。花為白色、粉紅色，花萼鐘狀，有8個微小萼齒，花瓣四裂，雄蕊四枚，子房無毛。莢果扁平，每莢節有1顆種子，成熟時節間脫落。

含羞草的花、葉和莢果均具有較好的觀賞效果，且較易成活，適宜在陽臺、室內的盆栽花卉（人食用或過度接觸含羞草也會引起毛發脫落）。在庭院等處也能種植。

含羞草與一般植物不同，它在受到人們觸動時，葉柄下垂，小葉片合閉，因此人們理解它為“害羞”，故稱之為感應草、喝呼草、含羞草、知羞草和怕丑草（粵語）。原產于南美熱帶地區，喜溫暖濕潤，對土壤要求一般。

形態特征：含羞草的頭狀花序圓球形，直徑約1厘米，具長總花梗，單生或2-3個生于葉腋；花小，淡紅色，多數；苞片線形；花萼極小；花冠鐘狀，裂片4，外面被短柔毛；雄蕊4枚，伸出于花冠之外；子房有短柄，無毛；胚珠3-4顆，花柱絲狀，柱頭小。

含羞草的莢果長圓形，長1-2厘米，寬約5毫米，扁平，稍彎曲，莢緣波狀，具刺毛，成熟時英節脫落，莢緣宿存；種子卵形，長3.5毫米。含羞草的果期5-11月。含羞草的花期3-10月。

生長習性：含羞草生于曠野荒地、灌木叢中，長江流域常有栽培供觀賞。含羞草喜溫暖濕潤、陽光充足的環境，適生于排水良好，富含有機質的砂質壤土，株體健壯，生長迅速，適應性較強。

含羞草的花語：害羞，敏感，禮貌。寓意：含羞草的葉子如果用手觸摸、澆水或遇臺風，便會蜷縮起來。就好象在向人鞠躬一樣。是個彬彬有禮的植物。因此，它的花語是“禮貌”。

凡是受到這種花祝福而誕生的人，是個行為規距、受年長者喜愛的人。但是卻讓同儕有張懼之感，所以應該偶爾放松一下自己，因為過于嚴肅規矩，連異性也會懼而不敢親近。

害羞（Shyness） 輕輕觸碰這種植物的葉片會立刻緊閉下垂，即使一陣風吹過也會出現這種情形，就像一個害羞的少女般。因此它的花語是－害羞。 受到這種花祝福而生的人個性非常害羞膽小，而且很怕生。感受特別的敏銳，自尊心也強。不過如果和了解自己的人在一起，就會輕松自在得多，交朋友重質不重量，喜歡細水長流的感情。

含羞草的作用用途

觀賞價值：含羞草株形散落，羽葉纖細秀麗，其葉片一碰即閉合；含羞草花多而清秀，楚楚動人，給人以文弱清秀的印象。可地栽于庭院墻角，也可盆栽于窗口案幾。贈花時，將盆栽輕輕地罩上粉紅色薄紗，系扎上粉紅色飾帶花結。如果能再點綴上粉紅色的馬海毛絨球，會更加有趣。

預報天氣：含羞草是一種能預兆天氣晴雨變化的奇妙植物。如果用手觸摸一下，它的葉子很快閉合起來，而張開時很緩慢，這說明天氣會轉晴；如果觸摸含羞草時，其葉子收縮得慢，下垂遲緩，甚至稍一閉合又重新張開，這說明天氣將由晴轉陰或者快要下雨了。

含羞草葉子開合快慢之所以能預兆天氣的陰晴，主要是由于在含羞草葉頸部，有一個小鼓狀的薄壁細胞組織—葉褥，在葉褥里充滿了水，當你用手觸及含羞草葉子時，葉子一振動，葉褥下部細胞里的水分立即向上向兩側流去。

這樣葉褥下部便癟了下去，而上部卻鼓起來，葉柄便下垂了，葉子閉合。所以葉子的閉合與張開，是因葉褥的膨壓作用所引起的。而葉褥的膨壓作用與空氣中的濕度密切相關。

在空氣濕度很小時，葉褥的膨壓作用明顯，葉子的閉合與張開速度快；在空氣濕度很大時，葉子的開合速度便慢。所以含羞草葉子開合速度的快慢，間接地反映了空氣中濕度的大小，可以作為天氣預報的參考。

預測地震：據土耳其地震學家艾爾江表示，在強烈地震發生的幾小時前，對外界觸覺敏感的含羞草葉會突然萎縮，然后枯萎。在地震多發的日本，科學家研究發現，在正常情況下，含羞草的葉子白天張開，夜晚合閉。如果含羞草葉片出現白天合閉，夜晚張開的反常現象，便是發生地震的先兆。

如：1938年1月11日上午7時，含羞草開始張開，但是到了10時，葉子突然全部合閉，果然在13日發生了強烈地震。1976年日本地震俱樂部的成員，曾多次觀察到含羞草葉子出現反常的合閉現象，結果隨后都發生了地震。這真實的事件！

另外，含羞草還可預測災害性的天氣變化，對突發性的反季節性溫差、地磁、地電等變化會產生有違常規的生長活動。我們可以在居室內擺一些盆栽含羞草植物，用以觀察自然災害的預測防范。