向日葵屬向日葵族，一年生草本，高1～3.5米。莖直立，圓形多棱角，質硬被白色粗硬毛。廣卵形的葉片通?；ド?，先端銳突或漸尖，有基出3脈，邊緣具粗鋸齒，兩面粗糙，被毛，有長柄。頭狀花序，直徑10～30厘米，單生于莖頂或枝端。
向日葵總苞片多層，葉質，覆瓦狀排列，被長硬毛，夏季開花，花序邊緣生中性的黃色舌狀花，不結實?；ㄐ蛑胁繛閮尚怨軤罨?，棕色或紫色，能結實。矩卵形瘦果，果皮木質化，灰色或黑色，稱葵花籽。
向日葵原產南美洲，馴化種由西班牙人于1510年從北美帶到歐洲，最初為觀賞用。19世紀末，又被從俄國引回北美洲。中國均有栽培。向日葵種子叫葵花籽，常炒制之后做為零食食用，味美，也可以榨葵花籽油用于食用，油渣可以做飼料。
形態特征：向日葵為1年生草本，高1.0～3.5米，雜交品種有半米高植株。莖直立，粗壯，圓形多棱角，為白色粗硬毛。葉通?；ド?，心狀 卵形或卵圓形，先端銳突或漸尖，有基出3脈，邊緣具粗鋸齒，兩面粗糙，被毛，有長柄。
頭狀花序，極大，直徑10~30厘米，單生于莖頂或枝端，常下傾。總苞片多層，葉質，覆瓦狀排列，被長硬毛，夏季開花，花序邊緣生黃色的舌狀花，不結實?；ㄐ蛑胁繛閮尚缘墓軤罨ǎ厣蜃仙Y實。
瘦果，倒卵形或卵狀長圓形，稍扁壓，果皮木質化，灰色或黑色，俗稱葵花籽。最常見的向日葵高度為2.5～3.5米。根據1567年的科學文獻報告，歷來被認為單頭向日葵植物是種植在帕多瓦，植株高度最高可達12米。
同樣的種子，種植在其他時間和地點（如馬德里），植株高度可達近8米。更近的紀錄（約二十年前）則有8米以上的植株，在荷蘭和加拿大安大略省取得。
生長習性：向日葵的種植四季皆可，重要以夏、冬兩季為主。花期可達兩周以上。品種可分為“普通觀賞用”品種或“食用”種類，個別觀賞用品種特點為植株較矮小，通常不超過半公尺。觀賞向日葵因而適合栽種于盆栽中；
食用品種則植株較為高大，種于正常露天苗圃泥土中，可長至2公尺以上。向日葵成長相稱敏捷，花期相稱久長可達兩周以上，向日葵的生長與溫度、水分、光照、土壤等因素關系密切。
向日葵的栽培技術
選地：向日葵栽培應選擇土地平整，肥力中等，灌排方便，土壤粘性相對較小的地塊。不宜重茬。 以種子方式繁衍后代，播種時以泥炭土為宜。播種前用新高脂膜拌種，能驅避地下害蟲，隔離病毒感染，提高種子發芽率。
種子：培育種子先由溫水泡過，再以種子尖端朝下種植在土中，約4～5天即可發芽。
田間養護管理：田間管理是為了培育健壯植株，達到優質高產的重要環節。俗話說：“三分種，七分管?！?
查田補苗：向日葵是雙子葉作物，頂土出苗較費勁，再加上整地、播種質量不高或播后遇雨表土板結，或病、蟲、鼠、雀等為害，都易造成缺苗斷壟。為了保證一播全苗，必須在出苗期逐田逐行檢查；
如成片成行缺苗要及時補種，將種子浸泡催芽露白后，及時補種。缺苗少的要移密補稀，帶土移栽（注意幼苗的向陽方位），澆好定根水，成活率一般可達95%以上。還可育一部分保險苗，以保證全苗的需要。
間苗定苗：要及早間苗，防止苗擠苗，影響培育壯苗，乃至以后的產量。據試驗：1對真葉及早間苗，2-3對真葉定苗的每個花盤有小花1200-1500朵，比3對真葉以后才間苗、定苗的。
每個花盤多200-300朵，產量要高19%-26%。至于鹽堿地和蟲害重的地塊，定苗時間可適當推遲。定苗 及早定苗，有利于培育壯苗，也有利于花盤發育，定苗應在2對真葉時進行。
中耕除草：全生育期中耕2—3次。第1次中耕在1—2對真葉時結合間苗定苗進行，深度250px。第2次中耕在定苗后1周進行，深度375px。第3次中耕在封壟前完成，結合開溝、培土、施肥，深度500px。
主要是起除草松土、破除板結、保蓄水分、減少蒸發、減輕鹽堿為害等作用。尤其是在苗期，由于株行距較寬，容易滋生雜草，土壤水分蒸發快、易生旱象。因此，必須及早動手中耕除草，松土保墑。
1-2對真葉期結合間苗、定苗，進行淺中耕8-10厘米，尤其要除凈幼苗四周的雜草；第二次中耕在定苗后7-8天進行，對保墑防旱促苗健壯有良好的作用；第三次中耕要在封行之前，這次中耕要深，并可結合追肥、培土進行。
有的地在播種后、出苗前由于遇雨等原因造成表土板結生“硬殼”，影響出苗的，可進行苗前松土或中“鏟萌生”。鹽堿地也易出現返鹽傷苗現象，可采用“悶鋤法”。在出苗前把種芽邊的鹽堿土淺鋤推開，以利出苗。
干旱地要早鋤、勤鋤、雨后鋤，以利蓄水保墑；特別是鹽堿地雨后中耕松土可減輕堿害。有的地方定苗前采用耙地方法中耕除草；有的用深松犁在竹間松土，效果都很好。但天氣干旱不宜采用。自2000年，向日葵產區正在逐漸推廣氟樂靈、撲草凈等除草劑，效果很好。
如氟樂靈主要消滅單子葉雜草，每畝用藥300克加水20千克，在播種前10天均勻噴灑在地面上，耙入土中。如在播后施藥要減少用量，并在播后3天內噴灑，以免出苗后發生藥害。
氟樂靈消滅列當（寄生草）的效果也是很好。鹽草凈消滅闊葉雜草效果好，每畝用藥200克加水20千克，播后3天噴灑，并耙入土中。當前除草劑型號較多，要嚴格按照說明書施用，效果才好。
