飯包草為鴨跖草科鴨跖草屬植物，多年生草本，莖有明顯的節和節間。葉互生，具葉鞘。葉片卵形，有明顯的葉柄。佛焰苞因下緣連合而成漏斗狀。花序下面一枝具細長梗，具1～3朵不孕花，伸出佛焰苞；上面一枝有花數朵，結實，不伸出佛焰苞。

花瓣藍色，圓形，能育雄蕊3枚，不育雄蕊2～3枚，頂端四裂。多年生匍匐草本，莖披散，多分枝，長可達70厘米，被疏柔毛。葉片卵形，總苞片佛焰苞狀，柄極短，與葉對生。種子多皺。蕨果橢圓形。性喜高溫潮濕，耐陰。全草供藥用，可治小兒肺炎，小便不利，疔瘡腫毒。

形態特征：多年生匍匐草本；莖上部直立，基部匍匐，被疏柔毛，匍匐莖的節上生根。 葉具明顯葉柄；葉片橢圓狀卵形或卵形，長3-6.5厘米，寬1.5-3.5厘米，頂端鈍或急尖，基部圓形或漸狹而成闊柄狀，全緣，邊緣具毛，兩面被短柔毛或疏長毛或近無毛；葉鞘和葉柄被短柔毛或疏長毛。

佛焰苞片漏斗狀而壓扁，被疏毛，長約1.2厘米，寬1.7厘米，與上部葉對生或1-3個聚生，無柄或柄極短；聚傘花序數朵，幾不伸出苞片，花梗短；萼片膜質，披針形，長約2毫米，無毛；花瓣藍色；

雄蕊6枚，能育3枚，花絲絲狀，無毛；子房長圓形，具棱，無毛，長約1.5毫米，花柱線形，長約2毫米。蒴果橢圓形，膜質，長約4—5毫米，具5顆種子；種子長近2毫米，有窩孔及皺紋，黑色。 花期夏秋，果期11-12月。

生長習性：分布在亞洲熱帶和亞熱帶、臺灣島、非洲熱帶和亞熱帶以及中國大陸的海南、福建、廣西、江西、山東、陜西、云南、河南、湖南、安徽、湖北、河北、江蘇、四川、廣東、浙江等地，生長于海拔350米至2,300米的地區，多生長在濕地，海拔（350）1500-1700（2300）米間的溪旁或林中陰濕處。

飯包草的栽培技術：竹葉菜喜高溫多濕，宜選擇濕潤而肥沃的低地直播，分枝力強，蔓葉生長迅速。其產量取決于采摘的次數及每次采摘的重量。而增加采摘次數及每次采摘重量主要應掌握“早播種，多施肥，勤采摘”，栽培管理工作應圍繞這三個關鍵環節以求發揮竹葉菜的高產潛力。

溫度不夠，竹葉菜生長量小，一般早春春播種者采取密播間撥采收的辦法，播種量每畝15-20公斤，早春播種一般用撒播法，整地應特別平整細致。由于竹葉菜種子較大，播后可用細齒耙淺耙，使泥土嚴蓋種子，并潑濃厚人畜糞尿。

然后蓋薄膜保潮保溫，以利發芽，70%出苗后及時將平鋪的地膜改為小拱棚覆蓋。苗高達3厘米，即加強水肥管理，播后約30-50天，苗高達17厘米，可開始間撥采收或定植，竹葉菜種子皮厚而硬，早春氣溫低，出芽緩慢，如遇低溫多雨天氣。

容易爛種，可于播前浸種催芽，再用塑料薄膜覆蓋育苗，以解決爛種問題，并達到提前播種，提前上市目的。畦面要平，泥土要細，并用有機肥、人畜糞在幾天前施下，而不能在施基肥后即播種，因為塑料薄膜覆蓋密封后，溫度高，糞肥發酵易損壞幼芽。

影響出苗，播后用腐熟有機肥或垃圾混細土覆蓋，不必用齒耙蓋土。齊苗后，選無風睛天中午溫度較高時，邊揭膜邊噴一次水，促幼苗迅速生長。以后溫度低時，蓋膜保溫。

溫度高時，揭膜通風排濕，甚至陰雨天氣也要適當揭膜換氣，以免悶死秧苗或爛根倒苗。一般苗高7-10厘米，外溫達15℃以上時揭除薄膜，在揭膜前加強通風鍛煉幼苗。

飯包草的作用用途

飯包草之景觀：可盆栽作觀賞植物，常栽培于庭園或溫室。保育功能：不定根抓泥力強，可作為水池護坡或水質過濾植物。

繁殖與栽植：播種、扦插。土壤以富含有機質之肥沃壤土為佳。小苗袋苗或扦插密植。栽培以保水力強的腐殖質土為佳。

習性與危害：飯包草常常生長在陰濕地或林下潮濕的地方，它們適應性強，是危害果園的重要雜草。它的花期在每年的7～10月份，主要用匍匐莖和種子繁殖。