纈草是敗醬科，纈草屬多年生耐寒、開花、草本植物，高可達120厘米；根狀莖粗短呈頭狀，莖中空，莖生葉卵形至寬卵形，傘房圓錐花序頂生，花冠淡紫紅色或白色，花絲扁平，花果期7-9月。北半球每年的6月至9月是纈草花期，白色或粉紅色花朵。花朵能散發濃烈的香味。

纈草原產於亞洲部分地區和歐洲，北美洲有栽培。其莖葉被一些鱗翅目物種（蝴蝶及蛾）的幼蟲當作食物。纈草的根莖及根供藥用，可驅風、鎮痙，治跌打損傷等。亦可作為膳食補充劑。纈草經浸軟、研磨、脫水后被放入方便的包裝中，如膠囊，具有鎮靜和抗焦慮等作用。16世紀時曾利用纈草制作香料。

形態特征：纈草的花序在莖及枝上頂生，總狀，長7～15厘米，常再于莖頂聚成圓錐花序；花梗長3毫米，與序軸均被微柔毛；苞片下部者似葉，上部者遠較小，卵圓狀披針形至披針形，長4～11毫米，近于無毛。

花萼開花時長4毫米，盾片高1.5毫米，外面密被微柔毛，萼緣被疏柔毛，內面無毛，果時花萼長5毫米，有高4毫米的盾片。花冠紫、紫紅至藍色，長2.3～3厘米，外面密被具腺短柔毛，內面在囊狀膨大處被短柔毛；

冠筒近基部明顯膝曲，中部徑1.5毫米，至喉部寬達6毫米；冠檐2唇形，上唇盔狀，先端微缺，下唇中裂片三角狀卵圓形，寬7.5毫米，兩側裂片向上唇靠合。雄蕊4，稍露出，前對較長，具半藥，退化半藥不明顯，后對較短，具全藥，藥室裂口具白色髯毛，背部具泡狀毛；

花絲扁平，中部以下前對在內側后對在兩側被小疏柔毛。花柱細長，先端銳尖，微裂。花盤環狀，高0.75毫米，前方稍增大，后方延伸成極短子房柄。子房褐色，無毛。纈草的花期7～8月，果期8～9月。

生長習性：纈草生山坡草地、林下、溝邊，海拔2500米以下，性喜濕潤，宜選地下水位高或低洼地種植，并要有良好的灌溉條件，耐澇，也較耐旱。土壤以中性或弱堿性的砂質壤土為好。

纈草的繁殖方式

采種：于6～7月，待種子大多數呈黃褐色時，及時采收，將整個花序剪下，讓其后熟幾日，然后抖下種子，曬干備用，纈草種子細小，極易隨風飄落，采種要掌握好最佳時期或用透明牛皮紙袋套袋，以免種子散落。

播種：選擇濕潤，背風向陽，排灌方便，土層深厚肥沃的平地或緩坡地，每畝均勻撒施腐熟農家肥2500公斤，復混肥50公斤，硫酸鉀15公斤。然后深耕耙細，作成寬1.5m，高20cm的廂，要求廂面平整，開好排水溝。

一般采用秋播，于9～10月上中旬在整理好的廂面上按行距40cm，株（窩）距20cm進行種子直播，播深約1cm，若遇干旱，播后要及時澆水，約10天即可出苗。若屬1400m以上的高寒地區，則可在3月中下旬進行春耕播。纈草第一年生長僅生根出葉，第二年抽莖開花。每畝播種量為0.5～1kg。

分株：春秋均可進行，多在秋季結合采收挖出母株，掰取分生萌蘗，按行距30～40cm，株距20cm挖窩，每窩栽苗2～3株，栽后澆水，其它作廂方法同上。

纈草的病蟲害防治

花葉病：纈草以野生資源為主，人工栽培歷史較短，病害較少。病害主要有花葉病，該病發病較普遍，幼苗期更明顯，嚴重者植株矮縮不長。防治方法：一是選留無病株留種；二是注意防治田間蟲害，特別是蚜蟲，以減少病毒傳染。

蟲害防治：危害纈草的害蟲主要有螻蛄、蚜蟲等。螻蛄可用90%晶體敵百蟲50倍液與餌料配成毒餌誘殺。蚜蟲可用洗衣粉對成水溶液，或敵敵畏乳油1000倍液噴霧防治。

纈草的文化背景

該種討論：該種分布極廣，形態變異極大，變異的性狀包括：匍匐枝有或無，植株大小和被毛狀況，葉片大小、葉裂片的對數、形狀和大小，葉緣的齒形，花序的大小，果實的大小和被毛等等；所有這些性狀的變異，是造成該種具有大量異名的原因。

然而，這些都屬漸變的性狀，更不能找到一對相對穩定的相關性狀來作為確定種和變種的依據；事實上，民間在“拔地麻”“媳婦菜”等名稱下作藥用時，包括了各種形態的個體。因此，除寬葉變種外，《中國植物志》未細分為更多的種或變種。

A. Batalin發表的鞭枝纈草V. flagellifera Bat.（在Acta Hort. Petrop. 13：374.1894）根據照片，其葉形與纈草V.officinalis Linn.的葉形很近似，但植株較矮；據照片及原始描述，該種具有花序僅稍超過頂端一對葉片的特點；

中國植物志編委認為模式標本未見果，說明標本尚未成熟；花序的位置當可隨植株的生長而漸遠離頂端葉片，因此不足以為劃分種的標準，該種的模式標本，有可能是纈草的未成熟植株；固未見模式標本。