紅背桂為大戟科常綠小灌木，因其葉背為紅色得名。是一種實用價值較高的觀葉、觀花植物，在我國長江流域以及以南地區，常用為盆栽，置于窗臺、陽臺或庭園，也可入藥。

形態特征：紅背桂的葉對生，稀兼有互生或近3片輪生，紙質，葉片狹橢圓形或長圓形，長6-14厘米，寬1.2-4厘米，頂端長漸尖，基部漸狹，邊緣有疏細齒，齒間距3-10毫米。

兩面均無毛，腹面綠色，背面紫紅或血紅色；中脈于兩面均凸起，側脈8-12對，弧曲上升，離緣彎拱連接，網脈不明顯；葉柄長3-10毫米，無腺體；托葉卵形，頂端尖，長約1毫米。

紅背桂的花單性，雌雄異株，聚集成腋生或稀兼有頂生的總狀花序，雄花序長1-2厘米，雌花序由3-5朵花組成，略短于雄花序。雄花：花梗長約1.5毫米；苞片闊卵形，長和寬近相等，約1.7毫米。

頂端凸尖而具細齒，基部于腹面兩側各具1腺體，每一苞片僅有1朵花；小苞片2，線形，長約1.5毫米，頂端尖，上部具撕裂狀細齒，基部兩側亦各具1腺體；紅背桂的花期幾乎全年。

生長習性：紅背桂不耐干旱，不甚耐寒，生長適溫15－25℃，冬季溫度不低于5℃。耐半陰，忌陽光曝曬，夏季放在庇蔭處，可保持葉色濃綠。要求肥沃、排水好的沙壤土。

紅背桂的栽培技術

盆土選擇：各種質量的盆都可以用，而以種植在通透性較好的土陶中生長最佳，但置于室內欠美觀，可外套一個瓷盆，或是直接用宜興盆、塑料盆或瓷盆栽種，在盆底墊一層5厘米到8厘米厚的碎磚或碎硬塑料泡沫，增強其透氣濾水，以防爛根。

培養土宜選用疏松肥沃的微酸性沙質壤土，可用腐葉土和菜園土等量混合后，再加10%-20%的河沙或珍珠巖為好。2年翻盆換土一次，并隨著植株的長大而換用大一號的盆，忌用大盆種小苗，否則不僅生長不好，還有爛根的危險。

水肥管理：背桂喜濕潤，但忌澇。在生長期要常澆水，保持盆土偏濕潤，但忌漬水，以增加空氣的濕度而降低溫度。室內栽培可用一只較大的盤子托在盆下，常向盤中注水，使之自然蒸發，達到小范圍增降溫的效果。

冬季7天-10天澆一次水即可，以偏干一些為好，過濕易爛根，過干植株失水，葉黃脫落，甚至死亡。種植或翻盆換土時，可適時施些復合肥作底肥，生長期半月左右施一次含氮磷鉀的復合肥即可，花期可加噴兩次0.2%的磷酸二氫鉀溶液。盛夏和冬季不施肥。

適宜環境：紅背桂是亞熱帶植物，喜溫暖，亦稍耐寒。它喜半陰，喜散射光，而忌強光直射，故在室內宜置于空氣流通，而較明亮的客廳、書房的窗臺附近，置于與視線平行或略高一點的地方，能同時看到葉的兩面，則觀賞效果更佳。

室外的植株宜放在大樹下或北墻下，如被強光直射，葉易焦枯，失水觀賞價值。同時應注意無論任何季節，也無論室內外，如過陰則生長不良。冬季應移入室內，置于能接受直射光的窗口前，保持室溫在0℃以上，可安全越冬。

修剪分枝：桂雖能自然分枝，但為使其樹形美觀，還需要適當修剪，春季結合修剪，將剪下的老枝條作插穗，6月下旬至7月可剪取少許上年的老枝和當年春季萌發已半木質化的枝條作插穗，長10厘米-15厘米，將下中葉片剪掉，蘸VB12或硫磺粉、生根粉。

插入無肥料的素砂土，澆水后，置于陰處，常向葉面噴水保濕，1月左右可生根，再過1月即可帶土移栽定植。此外栽種四五年以上的大叢植株，可于春季翻盆換土時，采用分株繁殖法，將植株從根部連接處用利刀切割分為數盆栽種即可，但忌分得過小，每盆至少要有3株-5株直立莖。

紅背桂的病害防治：紅背桂常見炭疽病、葉枯病和根結線蟲病危害。炭疽病、葉枯病用65%代森鋅可濕性粉劑500倍液噴灑，根結線蟲病可施用3%呋喃丹顆粒劑進行防治。

紅背桂的毒性：紅背桂會分泌促癌物質，此物不僅全身上下帶毒，連種過此類植物的土壤也都被檢測出含有致癌物的激活成分。紅背桂屬促癌變類植物，可誘發鼻咽癌和食管。紅背桂乳汁毒性較大，含有激活EB病毒的物質。