龍吐珠又名珍珠寶蓮，為馬鞭草科赪桐屬植物。龍吐珠夏秋季節，頂生的白色花萼中吐出鮮紅色花冠，紅白相嵌，形如游龍吐珠，異常美麗，為常見的盆栽花卉。龍吐珠原產熱帶西非，在中國栽培歷史并不長，花形奇特、開花繁茂。

主要用于溫室栽培觀賞，可做花架，也有作盆栽點綴窗臺和夏季小庭院，全草可入藥。夏日似乎是白花的天下，樸實無華著稱的龍吐珠也是其中之一。作為南國奇葩的龍吐珠，其花皆屬苞片組成的棱形花萼，像一個個奶白色的“楊桃仔”。

在它尖端的裂口間，吐出五根絳紅的花兒，疏密勻稱地布滿在葉片之上，在夏季頑強地抗御酷暑，把蘊藏生命之火的紅珠，吐完一顆又一顆。一般盆栽因受剪枝的限制，植株長得很矮。其實它用屬半蔓性的藤本，枝條可以至一丈以上，可供公園或旅游基地砌作花籃、拱門、涼亭和各種圖案等造型，為游客增添雅興。

形態特征：龍吐珠為多年生常綠藤本，株高2～5米，莖四棱；葉對生，長圓形，長6～10厘米。聚傘形花序腋生；春夏開花，花甚美麗，萼白色較大、花冠上部深紅色，花開時紅色的花冠從白色的萼片中伸出，宛如龍吐珠，故名。

龍吐珠為柔弱的木質藤本植物，莖四棱。單葉對生，深綠色，卵狀矩圓形或卵形，先端漸尖，基部渾圓，葉脈由基部三出，全緣，有短柄。聚傘花序，頂生或腋生，呈疏散狀，二歧分枝。

花萼筒短，綠色，裂片白色，卵形，宿存，花冠筒圓柱形，柔弱，5裂片深紅色，從花萼中抻出，雄蕊及花柱很長，突出花冠外，花期春夏 。果實肉質球形，藍色，種子較大，長橢圓形，黑色。龍吐珠花期3-5月。

生長習性：龍吐珠喜溫暖、濕潤和陽光充足的半陰環境，不耐寒。越冬溫度應在15℃以上，長期低于10℃，可引起落葉至死亡。用播種或扦插法繁殖，種子壽命短，采后即播。龍吐珠的生長適溫為18～24℃，2～10月為18～30℃，10月至翌年2月為13～16℃。

冬季溫度不低于8℃，5℃以上莖葉易遭受凍害，輕者引起落葉，重則嫩莖枯萎。營養生長期溫度可以較高，30℃以上高溫，只需供水充足，仍可正常生長。而生殖生長，即開花期的溫度宜較低，約在17℃左右。龍吐珠土壤用肥沃、疏松和排水良好的砂質壤土。盆栽用培養土或泥炭土和粗沙的混合土。

龍吐珠的繁殖方式

播種繁殖：多在春季播種，龍吐珠的種子較大，播前可用溫水浸種12小時，采用點播法，株行距3×5厘米，在20-25℃環境下，10天即可出苗。3-4片葉時移植1次，待苗高10厘米時上盆，每盆1-3株。

第二年即可開花，播種可于每年的3~4月用淺盆播撒，溫度保持在24°C，10天可出苗，苗高十厘米時換盆移栽，第2年可開花。播種法不易成活，建議使用扦插法繁殖。

扦插繁殖：扦插一般在春秋兩季進行，扦插可采用枝插、葉芽插、根插均可。枝插，可選擇健壯的一年生枝條剪成2－3節一段，保留頂端葉片并剪去1/2，插入素沙土中，在蔽蔭處養護，保持濕度，20天即可生根，35天后上盆定植；

葉芽插，取枝條上的側芽作為插穗，切取時帶1小段枝條，然后扦插在基質中，芽露出基質外面，遮蔭養護20-25天可生根，待葉芽萌發后上盆；根插，可結合換盆進行，將土壤上的根狀葡匐莖剪成8-10厘米的段作為插穗。基質應選用通透性好的泥炭、蛭石、珍珠巖、腐葉土或沙等，但以偏酸性為好。

扦插一般于每年5~6月進行，可選健壯無病枝條的頂端嫩枝，也可將下部的老枝剪成8～10厘米的莖段作為插穗。芽接是取枝條上的側生芽，帶一部分木質部，作為插穗。根插是根狀匍匐莖剪成8～10厘米長作插穗。

插床可用泥炭、珍珠巖、腐葉土、河沙和蛭石等基質，以春、秋季扦插最好，扦插適溫為21℃，插床溫度為26℃，對生根十分有利。插后3周可生根。如用0．5%～0．8%吲哚丁酸溶液處理插穗基部1～2秒，可生根快而多。

龍吐珠的病害防治：龍吐珠屬馬鞭草科，會生葉斑病，是半知菌感染所致。起初只是一個個小褐點兒，如不及時治療會產生大片的黑斑，葉片枯黃死掉。所以，一旦發現生病，應立即用百菌清800倍液，進行葉面噴霧，隔7-8天一次，連續2-3次，可基本痊愈。

主要蟲害有介殼蟲、白粉虱等，可用40%氧化樂果1000倍至1500 倍液噴灑。對土壤偏堿而造成的葉片不能正常舒展，葉片失綠發黃，可用0.2%硫酸亞鐵溶液澆灌。對花葉病和真菌病，要及時清除脫落的病葉，加強通風，保持葉片干燥，可控制病情。

龍吐珠主要病害有花葉病和引起葉脫落的真菌病害，常見銹病、灰霉病和花葉病毒病危害。銹病用20％萎銹靈乳油400倍液噴灑，灰霉病和花葉病毒病用50％苯菌靈可濕性粉劑2500倍液噴灑防治。龍吐珠蟲害有葉甲、刺蛾和介殼蟲危害，可用2.5％敵殺死3000倍液噴殺。

龍吐珠的文化背景

命名由來：在十八世紀中葉，英旅行行家科斯·湯姆森去非洲游歷，無意中看到許多黑膚姑娘，用龍吐珠花串成頸鏈，飾持胸前，一黑一白，反差強烈，引起莫大興趣，于是采得種苗帶回試種。當時植物學家認為他是第一個發現者，遂以他的名字命名。

到十九世紀末期，馬里開始經營這種花草，自行改名為“珍珠寶塔”，這比用人名確勝一籌。到了二十世紀初，龍吐珠進入荷蘭的國際花市，初時銷售量極少，有個華僑工人方福林針對花客喜愛吉祥的心理。

建議改用“龍吐珠”的花名來招徠顧客，立即受到老板的采納。結果生意非常興隆，幾乎遠銷世界各地，他被提升為職員。此后，龍吐珠之名就流行全球了。