金桂（Osmamthus fragrans var. thunbergii），為木犀科木犀屬常綠灌木或小喬木，是桂花樹的一個變種。金桂花檸檬黃至金黃色，秋季開花，香氣濃郁，葉片較厚。適應性強，耐陰。

有“大花金桂”、大葉黃”、“潢川金桂”、“晚金桂”、“圓葉金桂” 、咸寧晚桂、球桂、圓辨金桂、柳葉蘇桂、金師桂、波葉金桂等品種，是觀賞價值、經(jīng)濟價值和實用價值都很高的桂花品種。

形態(tài)特征：金桂是常綠性小喬木，樹冠圓球形；樹勢強健，枝條挺拔，十分緊密。金桂的樹皮灰色，皮孔圓或橢圓形，數(shù)量中等。標準株分枝力平均2.7個；春梢比較粗壯，長度平均15.9cm；節(jié)數(shù)平均7.0節(jié)/梢，其中有葉節(jié)數(shù)平均4.2節(jié)；腋芽的芽體較大，平均33.8枚/梢，每節(jié)單側3芽以及3芽以上疊生率占69%。

金桂的葉色深綠，革質，富有光澤；葉片橢圓形，葉長7.8～11.5cm，平均10.4cm，葉寬3.2～4.7cm，平均4.1cm，長寬比約為2.5；葉面不平整，葉肉凸起；金桂的花期9月下旬至10月上旬；

側脈8～10對，網(wǎng)脈兩面均明顯；葉緣微波曲，反卷明顯；全緣，偶先端有鋸齒；葉尖短尖至長尖；葉基寬楔形，兩邊常不對稱，并與葉柄連生；葉柄粗壯、略有彎曲，平均長0.9cm。

生長習性：金桂適應性強，比較耐陰。在蘇州光福桂花產(chǎn)區(qū)，2年生壓條，桂樹苗栽植后一般5～7年生即可開花；在當?shù)兀鸸稹话悴挥米鞑苫ㄆ贩N，原因是它的花梗較短。

并且鮮花的含水量高，加工后成品率較低，質量又不如‘晚銀桂’和‘早銀桂’等主栽品種好。為此，聞名遐邇的‘金桂’在蘇州多用作觀賞栽培苗出售，銷路極好。

金桂的繁殖方式：金桂可采用播種、壓條、嫁接和扦插法繁殖。當年10月秋播或翌年春播，實生苗始花期較晚，且不易保持品種原有性狀。壓條繁殖，用于繁殖良種。嫁接繁殖是常用的方法，多用女貞、小葉女貞、小蠟、水蠟、流蘇和白蠟等樹種作砧木，行靠接或切接。

扦插繁殖多在6月中旬至8月下旬進行。移植常在秋季花后或春季進行，也可在梅雨季節(jié)移栽，大苗需帶土球，種植穴多施基肥。盆栽桂花，夏季可置庭院陽光之下，不需遮蔭，冬季在一般室內即可安全越冬。病蟲害有枯斑病、枯枝病、桂花葉蜂、柑橘粉虱、蚱蟬等。

壓枝繁殖：3月底4月初，在母本的四周，視可壓枝條數(shù)量多少（一般每株母本可壓4至5個枝條），沿著枝條自然伸展的方向，挖一條深、寬各20厘米的小溝，然后將枝條順勢壓入溝中，并用肥土將溝填滿踩實，澆足水后再將壓枝部位的土培成饅頭狀。

高空壓條：9至10月間，將毛竹筒1節(jié)破為2塊（或用塑料袋），內裝滿濕土，套于優(yōu)良桂花品種的健壯枝條上，另用支架扶持，經(jīng)常加水，保持筒（袋）內濕潤，1個多月后，即可生出新根。次年春天，取下移栽，即成一株桂花樹，3年左右可開花。

種子繁殖：每年5月底6月初，采摘桂花樹上成熟的核果，去外殼，稍陰干后，用濕沙貯藏。到翌年初春撒播于預先整好的苗床上，待3月天氣轉暖，即可發(fā)芽生根。一般一年苗高可達15厘米左右，2至3年可長至1米高，這時就可出圃定植。

嫁接繁殖：在樹齡20年左右的植株上選取一年生健壯側枝，剪取二芽苞，嫁接在女貞砧木上，用塑料膜剪條包扎，當季即可發(fā)芽。4年后即可開花，但利用這種方法繁殖的桂花樹主干不直，不適宜用作行道綠化樹。

扦插繁殖：扦插季節(jié)選擇在樹液即將流動的2月，插床基質用30%的熟土、70%的細河沙。插枝前1個月用敵百蟲800至1000倍液噴灑插床，消滅線蟲。插前10至15天，再用石灰水消毒。

臨插前3天，用清水沖洗插床，待干燥后，整平床面。選擇品種優(yōu)良、健壯、樹齡20至25年植株的一年生側枝，切成長約20厘米的插穗。插穗上端留2至3片剪去一半的葉片，其余葉片摘除。插穗入土一端剪成馬蹄形，并用10毫克/公斤萘乙酸處理基部10小時。

扦插株行距5厘米×10厘米，稍斜插入，入土深度為插穗長的2/3。插后壓實床土，行間蓋草，淋透水一次，并搭遮陰架。待發(fā)出的新枝長到6厘米以上時，即可移出苗床培育。在插床時期，注意保濕、遮陽，防止積水，每畝苗床可扦插8萬株，適宜大面積繁殖。成活率可達90%以上，一般移植后4至5年可開花。

醫(yī)藥價值：桂樹自古就被確認有藥用價值，《說文解字》解釋桂是“百藥之長”。《本草綱目》中引用《本經(jīng)》的說法，認為桂的藥用價值為：“治百病，養(yǎng)精神，和顏色，為諸藥先聘通使，久服輕身不老，面生光華，媚好常如童子”。

桂樹其花具有“生津、辟臭、化痰、治風蟲牙痛、潤發(fā)”等功效。現(xiàn)在，中醫(yī)仍然認為桂枝（即桂樹的新干細嫩枝）有發(fā)汗、解除肌表及四肢風寒和溫通經(jīng)絡的作用，是治療風寒濕痹、關節(jié)酸疼的良藥。

從桂的上述藥性來看，確實可以治病健身，延年益壽，所以彭祖常吃桂而長壽的記載，是有可信度的。古人把“芝”稱為“神草”，《搜神記》中把醫(yī)家和民間均列為上藥的桂視為仙藥靈藥。

神化桂的藥性而稱其為“桂芝”，這充分說明了常吃桂使人長壽的說法并不是隨意說的。桂皮：又稱肉桂。性味辛甘、熱，有補元陽、暖脾胃、除積冷、通血脈的功效。主治腎陽虛衰、心腹冷痛、久瀉等。