棉花，是錦葵科（Malvaceae）棉屬（Gossypium）植物的種籽纖維，原產于亞熱帶。植株灌木狀，在熱帶地區栽培可長到6米高，一般為1到2米。花朵乳白色，開花后不久轉成深紅色然后凋謝，留下綠色小型的蒴果，稱為棉鈴。

棉鈴內有棉籽，棉籽上的茸毛從棉籽表皮長出，塞滿棉鈴內部，棉鈴成熟時裂開，露出柔軟的纖維。纖維白色或白中帶黃，長約2至4厘米（0.75~1.5寸），含纖維素約87～90%，水5~8%，其他物質4~6%。棉花產量最高的國家有中國、美國、印度等。

形態特征：一年生草本，高0.6-1.5米，小枝疏被長毛，葉闊卵形，直徑5-12厘米，長、寬近相等或較寬，基部心形或心狀截頭形，常3淺裂，很少為5裂，中裂片常深裂達葉片之半，裂片寬三角狀卵形。

先端突漸尖，基部寬，上面近無毛，沿脈被粗毛，下面疏被長柔毛；葉柄長3-14厘米，疏被柔毛；托葉卵狀鐮形，長5-8毫米，早落。花單生于葉腋，花梗通常較葉柄略短；

小苞片3，分離，基部心形，具腺體1個，邊緣具7-9齒，連齒長達4厘米，寬約2.5厘米，被長硬毛和纖毛；花萼杯狀，裂片5，三角形，具緣毛；花白色或淡黃色，后變淡紅色或紫色。

長2.5-3厘米；雄蕊柱長1. 2厘米。蒴果卵圓形，長3.5-5厘米，具喙，3-4室；種子分離，卵圓形，具白色長棉毛和灰白色不易剝離的短棉毛。花期夏秋季。

生長習性：水分是棉花體內的重要組成成分，棉花生長需要從土壤中吸收水分。是喜光作物，適宜在較充足的光照條件下生長。棉花光補償點和光飽和點均高。棉花生長發育需要水分和養料，主要通過根系從土壤中獲得。

所需的溫度和空氣部分取自土壤，同時需要土壤的機械支撐才能生長。棉田土壤的理化、生物屬性的好壞，很大程度上制約著棉花的產量和品質。土壤水分、養分、溫度、空氣、鹽堿含量、質地等均對棉花生長有很大的影響。

棉花的栽培技術

抓全苗：缺苗的地方應盡早采取措施：將同時播種的預備苗盡早移入缺苗處，移苗越早緩苗期越短，恢復正常生長越快，越能縮小與其它苗的差別。沒有預備苗時，應盡可能移行間的多余苗，時間越早越好。如果沒種預備苗，行間又無多余苗而且缺苗較多時，應盡早補種。對缺苗處的移苗或補種要適當稀疏，做到缺2補1，缺3補2，缺4補3。

中耕松土：對露地行早中耕松土能盡早消除播種時機械行走和人員踩踏形成的板結，能降低土壤濕度減輕苗期病害，能提高地溫促進棉苗早發育。在每次降雨過后要適時中耕松土，使土壤疏松層保持疏松，土壤溫度、空氣、水分、養分得到較好調節。

促進根系生長快、扎的深、分布廣，成為發達的根系，增強吸收水分、養分和抵抗外界不良條件的能力，實現壯苗早發。露地行中耕深度以8~10cm為宜，中耕次數不宜過勤，經常保持地面無雜草、不板結、表土較為疏松即可。

早防病：棉花在現蕾之前所發生的病害統稱為苗期病害，這個時期營養面積較小，根系尚不發達，在遇到低溫陰雨天氣時，病菌極易感染，輕者棉苗生長弱小，重者造成大面積死苗。從歷年發病情況看，立枯病、炭疽病、紅腐等最為突出。

這些病種發病早、傳播快、危害重，必須高度預防。在防苗病方面要突出一個“早”字和一個“防”字。所謂早，就是在未發病之前實行噴藥。“防”字當頭，就是體現出防病不見病，要有防的意識才能在“早”字上體現出主動性。

如果等到見病后治病，會加大防治成本、費工多、弱苗多、易早衰、影響最終產量。三片真葉之前噴藥不少于兩次，第一次是在齊苗時，噴灑80%乙蒜素，兌成2000倍溶液噴霧。

第二次是在1~2片真葉期間，用70%惡霉靈3500倍液噴霧。氣溫變化較大時，應噴灑營養壯苗的藥劑，如天豐素、碩豐481、豐收素、天達2116壯苗靈、福施壯等。

早治蟲：棉花苗期蟲害較為嚴重，不同的危害時間和危害方式，給棉苗生長帶來較大影響，也對田間防治帶來一定難度。害蟲的發生有的傳播病毒、有的影響棉長推遲發育，還有的失去生長點變成公棉花、或是斷莖造成無頭棵。

例如，小薊馬在棉田發生較早，該蟲活動敏捷，怕光，不易被人發現，主要危害棉苗生長點，它危害棉苗生長點后，棉苗只留下兩片肥大的子葉不能再生長。棉蚜蟲在棉田發生也較早，它繁殖快、食量大、危害重，經蚜蟲危害的棉苗，輕則葉片皺縮影響棉苗生長推遲發育，重則葉片脫落死苗。

盲蝽蟓也是以危害棉花生長點等幼嫩部分為主的害蟲，危害后的棉花有的變成多頭棉無序生長，有的葉片呈網狀影響光合作用。地老虎更是一種破壞性大的地下害蟲，習慣晝伏夜出，白天不易被人發現，尤其是二齡以后的大齡幼蟲。

夜間活動猖獗，專門咬斷莖稈，一夜可破壞2~4棵棉苗，地老虎破壞后的棉田往往補救難度大。無論哪類害蟲都要高度重視防治，防治棉蚜蟲、小薊馬、盲蝽蟓、紅蜘蛛可用50%抗蚜威可濕性粉劑1000倍液或10%吡蟲啉2000倍液進行噴霧防治。

防治地老虎低齡幼蟲時，可用20%速滅殺丁1500~2000倍液或50%辛硫磷1500倍液噴霧。如果防治地老虎大齡幼蟲，可用毒餌殺蟲法：炒香的麥麩或棉仁餅5公斤，用50%辛硫磷50毫升加入1公斤水，噴拌均勻，傍晚撒入行間。

消滅大小苗：俗話說大苗欺小苗，小苗不結桃，意思是說大苗形體大，有較強的爭光、爭營養優勢，而弱苗處于劣勢條件下越是被動，兩者差距越是拉大，形成這樣的群體結構不會獲得理想產量。

因此，棉田管理上要早動手對小苗施用偏心肥，用0.5%~1.0%尿素水溶液灌根（苗較小時用低濃度），方法是將溶液裝入噴霧器內，卸下噴頭順棵流滲，每棵流滲溶液150~200毫升即可。