龜甲龍是觀賞型植物，因成株后表皮龜裂，類似龜甲而得名。分為南非夏眠型和墨西哥冬眠型兩種。龜甲龍是多年生攀緣草本。株高可達6米。雌雄異株。枝蔓順時針方向纏繞生長。具肥大塊根，長達90厘米。葉近心形，全緣，淡綠色。雄花單生，或排成總狀花序；雌花單生于總狀花序，黃綠色；子房下位。蒴果。種子具翅。

形態特征：龜甲龍為多年生攀緣草本。株高可達6米。雌雄異株。枝蔓順時針方向纏繞生長。具肥大塊根，長達90厘米。葉近心形，全緣，淡綠色。雄花單生，或排成總狀花序；雌花單生于總狀花序，黃綠色；

子房下位。蒴果。種子具翅。花期夏季。塊根淺褐色，幼苗時呈球型，成株后表皮有龜裂，形成許多獨立小塊，如石頭堆棧狀，宛如龜甲，其名便由此而來。莖綠色，蔓性，長1～2米。葉心形三角狀，長6～7厘米。

花為雌雄異株，細小，10～15朵成串開放，會發出如糖果般的淡淡香味，但雌株數量比雄株少，龜甲龍為落葉藤本植物，為莖基部膨大型多肉植物的典型代表，非常奇特而珍稀。

生長習性：龜甲龍因為原生地夏季相當干燥，故于冬季生長，夏季休眠，為“冬型種”。但是，有一種原產于墨西哥的龜甲龍，其莖干性狀幾乎和龜甲龍相同，卻于夏季生長，冬季休眠，為“夏型種”。

兩者的生長習性剛好相反，故栽培前需仔細區別。兩者最大的不同就在葉片的差異，墨西哥龜甲龍的葉片呈腎型，長8～10厘米，葉尖明顯較南非龜甲龍長。

龜甲龍的栽培技術

南非龜甲龍（Dioscoreaelephantipes）為莖干狀多肉植物，是薯蕷科的成員，原產南非開普省。當地屬地中海式氣候，冬季溫和多雨，平均溫度在15℃左右，夏季氣候干燥。南非龜甲龍是“冬型”種，即夏季休眠。

我在武漢的氣候條件下發現，南非龜甲龍在培養土、水分、光照、溫濕度及通風等控制好的情況下，也能較好地生長：培養土應通透性良好且不含過多腐殖質，否則易爛根或燒根。栽培時要將莖干的1/3埋入土中，這樣容易栽培，莖干生長也較快。

澆水宜采用浸盆法且應控制，最好不要浸透，通常浸至盆土下部1/3～1/2處即可。南非龜甲龍喜半陰，除冬季白天盡量多見陽光，初春和深秋適當光照外，其余時間均應放在室內或陽臺內側避光通風處養護。

4、溫濕度及通風對南非龜甲龍的生長非常重要，平均溫度在15℃～25℃時生長較為旺盛，在10℃以上且有陽光的環境中能照常生長，在5℃左右時生長停滯。因此，冬季最好放置在較為溫暖處養護，以保持其生長所需的溫度；

入夏后，南非龜甲龍會逐步進入休眠期，到6月底左右時，膨大的莖干通常只有殘存的枯枝，此時最好剪去枯枝以促發新枝，養護也應謹慎。有條件的可采用套盆法（在盆外套個大盆），澆水時澆在套盆內，保持內盆的盆土干燥。

至7月底左右就可抽出綠色的細長蔓生莖，但葉不伸展。此時應放在半陰通風處養護，每兩星期浸水一次。從初秋開始，葉逐漸伸展長大，蔓生莖也隨著伸長，并可能有分枝，此時可逐步增加浸水次數，必要時可施一次稀釋液肥。

春秋的雨天（溫度不低于15℃）可將南非龜甲龍置于室外避雨通風處，讓其（葉、莖干及盆土）盡情吸收空中的水汽，享受大自然的滋潤，則南非龜甲龍定會枝繁葉茂。此種環境即為南非龜甲龍的最佳生長環境。

南非龜甲龍應盡量選擇已有六角狀軟木瘤塊包被在莖干處的植株來栽培，在小苗階段沒有這種軟木瘤塊。同時，要注意它和墨西哥龜甲龍（D.macrostachya）的區別：它們的莖干形狀幾乎相同，墨西哥龜甲龍的塊狀根略顯扁平；

葉形稍有不同，墨西哥龜甲龍葉大，葉脈7～9條，南非龜甲龍葉小，葉脈5～7條，葉都是心形三角狀，但墨西哥龜甲龍的葉尖明顯較長。由于墨西哥龜甲龍是“夏型”種（即冬季休眠），栽培要求不同，因而不能不仔細區別。

龜甲龍的作用用途：龜甲龍是最著名的多肉植物之一，既是莖干狀多肉植物的代表之一，又是薯蕷科多肉植物的代表。植物園應作為一類型收集，也可供一部分愛好者收集栽培。