藍刺頭（Echinops sphaerocephalus L）為菊科藍刺頭屬植物，分布于東歐、非洲至亞洲，中國約10余種，主產西北至東北。粗壯草本，有些似薊，莖和葉背多少被白色綿毛；葉互生，常羽狀齒裂或深裂，齒和裂片有刺；頭狀花序各有1小花；

總苞由刺狀外苞片和線形或披針形的內苞片組成，全部花聚合成一稠密、圓球狀的復頭狀花序，下有俯垂而藏于花序底的葉狀苞片；瘦果長形，四棱形或圓柱形，常被長柔毛，頂端有短鱗片多枚。是一種優良的蜜源植物，很有藥用價值。

形態特征：藍刺頭多年生草本，高50-150厘米。莖單生，上部分枝長或短，粗壯，全部莖枝被稠密的多細胞長節毛和稀疏的蛛絲狀薄毛。藍刺頭的基部和下部莖葉全形寬披針形，長15-25厘米，寬5-10厘米，羽狀半裂，側裂片3-5對。

三角形或披針形，邊緣刺齒，頂端針刺狀漸尖，向上葉漸小，與基生葉及下部莖葉同形并等樣分裂。全部葉質地薄，紙質，兩面異色，上面綠色，被稠密短糙毛，下面灰白色，被薄蛛絲狀綿毛，但沿中脈有多細胞長節毛。

藍刺頭為復頭狀花序單生莖枝頂端，直徑4-5.5厘米。頭狀花序長2厘米。基毛長1厘米，為總苞長度之半，白色，扁毛狀，不等長。外層苞片稍長于基毛，長倒披針形，上部橢圓形擴大，褐色。

外面被稍稠密的短糙毛及腺點，邊緣有稍長的緣毛，頂端針芒狀長漸尖，爪部下部有長達4 毫米的長緣毛；中層苞片倒披針形或長橢圓形，長約1.1厘米，邊緣有長緣毛，外面有稠密的短糙毛；

內層披針形，長8毫米，外面被稠密的短糙毛，頂端芒齒裂或芒片裂，中間芒裂較長。全部苞片14-18個。小花淡藍色或白色，花冠5深裂，裂片線形，花冠管無腺點或有稀疏腺點。

藍刺頭的瘦果倒圓錐狀，長約7毫米，被黃色的稠密順向貼伏的長直毛，不遮蓋冠毛。冠毛量杯狀，高約1.2毫米；冠毛膜片線形，邊緣糙毛狀，大部結合。藍刺頭花果期8-9月。

生長習性：藍刺頭適應力強，耐干旱，耐瘠薄，耐寒，喜涼爽氣候和排水良好的沙質土，忌炎熱、濕澇，可粗放管理。是一種良好的夏花型宿根花卉。分布于我國東北、內蒙古、甘肅、寧夏、河北、山西、陜西和新疆天山地區。蘇聯（中亞、高加索、西伯利亞）、歐洲中部及南部也有廣泛分布。

藍刺頭的栽培技術：藍刺頭可以采用種子繁殖、根段扦插和組織培養等繁殖方式

1.種子繁殖種子繁殖比較簡單，藍刺頭的種子在20℃～25℃條件下容易萌發，而且出苗率高，但是這種繁殖方法所得的實生后代性狀分離比較大，降低了藍刺頭的觀賞品質。

2.根段扦插藍刺頭的根具有很強的不定芽再生能力，通過根段的扦插可以獲得大量的不定芽，而且通過扦插繁殖可以獲得性狀較為穩定的后代。一般采用根段扦插的方式繁殖，可以保持母株的優良特性。

方法是，基質∶河沙∶草炭=1∶1∶1，根段剪成2～3cm長度。根插后可在苗盤上覆塑料膜，以保持濕度。10天后，插段上端首先形成白色突起狀愈傷組織，然后分化出不定芽，20天后，下端分化出不定根。

該方法在溫室中可一年四季進行，若露地可于春季3月進行，扦插苗生長兩個月后，即可定植。選擇排水良好的地段按40cm×40cm株行距定植，然后澆一次透水。注意中耕除草，適當控制澆水，雨后及時排水。

3.組織培養利用組織培養技術可以進行工廠化生產，實現藍刺頭優良品種的快速繁殖，獲得無病毒植株，保持原有的優良性狀不變；還可利用組培誘變培育新的品種。栽培：宜栽植于陽光足，排水良好的土壤。