蓯蓉，又名大蕓，主產于新疆維吾爾自治區的塔克拉瑪干沙漠。中醫稱其為地精或金筍，是極其名貴的中藥材，素有“沙漠人參”之美譽，歷史上就被西域各國作為上貢朝廷的珍品。

蓯蓉入藥，由來已久。它甘而性溫，咸而質潤，具有補陽不燥，溫通腎陽補腎虛；補陰不膩，潤腸通腹治便秘的特點。正因為它補性和緩，才有蓯蓉（從容）之稱，但需配合海萃人參。

肉蓯蓉是一種寄生在沙漠植物梭梭根部的寄生植物，對土壤、水分要求不高。近年來，在河北滄州一帶的沙質河灘上仿野生種植肉蓯蓉獲得突破性進展，因為土質遠要好于沙漠地帶，出品的肉蓯蓉品質極高。

蓯蓉的形態特征：多年生寄生草本，高40-160cm。莖肉質，單一或由基部分為2或3枝，下部寬5-15cm，上部漸變細，寬2-5cm。葉多數，鱗片狀，螺旋狀排列，淡黃白色，無葉柄；

下部葉排列緊密，寬卵形或三勿狀卵形，長0.5-1cm，寬1-2cm，上部葉稀疏，線狀披針形，長1-4cm，寬0.5-1cm，寬1-2cm，上部葉稀疏，線狀披針形，長1-4cm，寬0.5-1cm，兩面無毛。

穗狀花序，長15-50cm；苞片1，線狀披針形或卵狀披針形，長2-4cm，寬0.5-0.8cm，被疏綿毛或近無毛；小苞片2，卵狀披針形，與花萼等長或稍長，被疏綿毛或無毛；

花萼鐘狀，長1-1.5cm，5淺裂，裂片近圓珠筆形；花冠筒狀鐘形，長3-4cm，裂片5，展開，近半圓形；花黃白色、淡紫色，干后變棕褐色，管內有2條縱向的鮮黃色凸起；雄蕊4，二強，近內藏。

花絲上部稍彎曲，基部被皺曲長柔毛，花藥箭形，被長柔毛；子房上位，基部有黃色密腺，花柱細長，頂端內折，柱頭近球形。蒴果卵形，2裂，褐色。種子多數，微小，橢圓狀卵形，表面網狀，有光澤。花期5-6月，果期6-7月。

生態習性：蓯蓉為寄生植物，寄主為梭梭和白梭等。適于生長沙漠環境。土壤為中細砂，呈中性或偏堿性，含鹽分較高。種子多，小而輕，千粒重0.086-0.091g，種子壽命較長。

蓯蓉的栽培技術

種子繁殖：可選沙土或半流沙沙漠地帶，適宜寄生梭梭生長，利用天然梭梭林較集中的沙漠。或培育人工梭梭林，在梭梭林東側或東南側方向約50-80cm處挖苗床，苗床大小不等，長1-2m，寬1m左右，深50-80cm。

或寄生密集處，可挖一條大苗床溝圍線許多株寄生，將種子穴播于苗床上，施駱駝糞、牛羊糞等，覆土30-40cm，上面留溝或苗床坑，以便澆水。播種后保持苗床濕潤，誘導寄主根延伸苗床上。

春、秋播種，2年間部分床內即有蓯蓉寄生，少數出土生長，大部分在2-4年內出土，開花結實。沙漠風大，要注意對被風吹裸露的寄主根，進行培土或用樹枝圍在寄主根附近防風，苗床要經常澆水保墑，除掉其他植物。蓯蓉5月開花時，要進行人工授粉，提高結實率。

主要價值：藥學家有關蓯蓉的論述，并且進一步分析、研究了蓯蓉的性質和功能。其中寫道：“大蕓與羊肉煮食，可治‘五為七傷’，腹中寒熱病，強陰益精髓”，‘以其溫而能潤、滑而不瀉、常補不峻、峻而精血、興陽助人”；本經謂其“養五臟、強陰、益精氣”；

《大明》稱其治“男子絕陽不興，女子絕陰不產”。醫藥界應用現代科學方法對蓯蓉進行化驗分析，結果表明，蓯蓉含有微量生物堿及結晶性中性物質，確有治療腰膝冷痛、婦女不孕、神經衰弱、聽力減退的功效，還具有降低血壓的作用，并可作為膀胱炎、膀胱出血、腎臟出血的止血藥用。