紅三葉草也叫做紅車軸草、紅荷蘭翹搖，紅三葉原產于小亞西亞及歐洲西南部，是歐洲、美國東部、新西蘭等海洋性氣候地區的最重要的牧草之一。在我國云南、貴州、湖南、湖北、江西、四川、新疆等省、自治區都有栽培，并有野生狀態分布。

紅三葉草適宜在我國亞熱帶高山低溫多雨地區種植，紅三葉有許多適應不同環境的優良品種，各地可因地制宜選用。紅三葉花序頭狀，有長總花梗，高出于葉；萼筒狀，萼齒三角形，較萼筒短；花冠白色或淡紅色，花期5月。

形態特征：紅三葉草花紫紅色，多數密集成頭狀。莢果小。種子腎形。喜溫暖濕潤氣候，不抗旱，適宜水分充足、酸性不大的土壤。莖、葉富含蛋白質和灰分，主要用作飼料或綠肥。

可青飼或調制干草。喜濕潤溫暖氣候，較耐旱、耐寒。適宜于排水良好、富含鈣質的粘性土壤生長。生長周期一般為2～6年，在溫暖條件下，常縮短為二年生或一年生。

紅三葉為長日照作物，日照14小時以上才能開花結實。用作牲畜飼草栽培時，一般同禾本科牧草混播；用作綠肥或飼料時常單獨栽培。接種根瘤菌可明顯提高產量。春、秋均可播種，每公頃播種量15千克左右。

條播行距20～40厘米，深1.5厘米左右。每年可刈割2～4次。莖葉柔軟，略帶苦味。鮮草約含粗蛋白質4.1%,粗脂肪1.1 %，粗纖維7.7%，無氮浸出物12.4%，灰分2.0%。每公頃鮮草產量可達30～60噸。

生長習性：紅三葉喜溫暖濕潤氣候，夏天不太熱，冬天又不太冷的地區。最適氣溫在15～25℃，超過35℃，或低于-15℃都會使紅三葉致死，冬季-8℃左右可以越冬，而超過35℃則難越夏。

要求降雨量在1000～2000mm。不耐干旱，對土壤要求也較嚴格，pH6～7時最適宜生長，pH值低于6則應施用石灰調解土壤的酸度，紅三葉不耐澇，要種植在排水良好的地塊。

紅三葉的栽培技術

土壤耕作與施肥：紅三葉忌連作，不耐水淹。在同一塊土地上最少要經過4～6年后才能再種，易積水地塊要開溝，以利隨時排水。喜在土層深厚，肥沃，中性或微酸性土地上生長，適宜pH值為6～7，在肥沃的粘壤土上生長最佳。

紅三葉種子細小，幼苗出土為差，播種地要進行深翻細整，使耕層疏松，土塊細碎，以利出苗。耕地要于上年前作收獲后及時翻耕，滅茬除草，蓄水保墑，翌年播種。灌區要灌足冬水，結合深耕整地施足底肥，每畝施有機肥料1500～2500千克，過磷酸鈣20～30千克。種子田在播種時再適當加施速效氮肥。

田間管理：紅三葉幼苗生長緩慢，易被雜草危害，苗期要及時松土鋤草，以利幼苗生長，出苗前如遇水造成土壤板結，要用釘齒耙或帶齒圓形鎮壓器等及時破除板結層，以利出苗。

在保護作物下播種的，要及時收割保護作物，減少抑制，保護作物刈割留茬高度15厘米以上，以利冬季積雪，保護越冬。生長2年以上的草地，在早春返青前和每次刈割或放牧后要耙地松土，改善土壤通透性，深度2～3厘米。

紅三葉在生長過程中，所需磷、鉀、鈣等元素較多，結合耙地每畝要追施過磷酸鈣20千克，鉀肥15千克或草木灰30千克。種子田如用4%的氮、磷、鉀鹽溶液于盛花期噴灑，進行根外追肥，可提高種子產量。

灌區要在每次刈割放牧利用后灌溉，全年2～4次。紅三葉病蟲害少，常見病害有菌核病，早春雨后易發生，主要侵染根頸及根系。施用石灰，噴灑多菌靈可以防治。

收獲利用：紅三葉開花不一致，種子成熟不整齊，收種應在70～80%的花序變為黃褐包，花莖呈深黃色，種子棕黃色時進行。曬干脫粒后再曬1～2天，貯存于冷涼、干燥、通風的庫內，防潮，防鼠。

單播收草的紅三葉，作青飼應在孕蕾至初花期刈割，曬制青干草的應在初花至盛花期刈割；放牧利用時宜在株叢高度達到15～20厘米開始。每次放牧或刈割利用留茬高度不得低于3～4厘米，播種當年不宜放牧，初次刈割要在初花期后進行，再生草在土壤封凍后再作放牧利用。

不論收草還是收種，紅三葉一般利用3～4年。更新草地時，要在頭茬草孕蕾至開花期根瘤固氮活性最高時刈割利用后，及時翻耕灌水，待根茬充分腐爛后，再安排改種一年生或多年生禾本科飼料牧草等作物，加以充分利用。

水肥管理：紅三葉草屬豆科植物，自身具有固氮能力，但苗期根瘤菌尚未生成需補充少量氮肥，待形成群體后則只需補磷、鉀肥。苗期應保持土壤濕潤，生長期如遇長期干旱也需適當澆水。

刈割：當株高20cm左右時進行刈割，一年可刈割4-6次。刈割時留茬不低于5cm，以利于再生。割下的草可作為飼草，也可就株間覆蓋。

紅三葉的病害防治

病害：紅三葉草刺盤孢炭疽病、三葉草球梗孢炭疽病、三葉草莖點霉黑莖病、三葉草白粉病、三葉草尾孢葉斑病、三葉草核盤菌腐爛病、三葉草花霉病、三葉草匍柄霉輪紋病、三葉草灰霉病、三葉草假盤菌褐斑病、三葉草銹病。

蟲害：草原毛蟲類、盲蝽類、苜蓿籽蜂、蠐螬、小地老虎、黃地老虎、大地老虎、白邊地老虎、小麥皮薊馬、葉蟬類。

紅三葉的作用用途

環保作用：紅三葉是嚴格的異花授粉植物，每一花序每天開花2～3層，花期長達30～50天，是良好的蜜源植物。根系深長發達。根瘤眾多，孕蕾至開花期根瘤固氮活性高，每畝能給土壤增加氮素10千克左右，肥力相當于每畝施用2000～2500千克廄肥。

根茬能給土壤遺留大量的有機質，增強地力，宜于中長期草田輪作。根系發達，入土深，固土能力強，枝繁葉茂，地面覆蓋度大，保土作用大，可作為水土保持植物在山坡地栽培。營養生長期較耐陰蔽，宜在林地樹間種植，可護土并增進土壤微生物繁殖，促進林木生長。

飼料：紅三葉作飼料用，草質柔嫩多汁，適口性好，多種家畜都喜食。可以青飼、青貯、放牧、調制青干草、加工草粉和各種草產品。調制青干草時葉片不宜脫落，可制成優質干草。

青飼或放牧反芻家畜時，極少發生膨脹病。打漿后喂豬，可節省精料。與多年生禾本科牧草混播，可以使草地生產力穩定高產，飼草營養價值和適口性都可顯著改善。