馬利筋為多年生宿根性亞灌木狀草本植物，熱帶與亞熱帶地區的良好庭院花卉。莖基部半木質化，直立性，具乳汁。馬利筋全株有毒，尤以乳汁毒性較強，含強心甙，稱白微甙，可作藥用。馬利筋原產于熱帶美洲，臺灣于早年無意中引進后，現已呈馴化狀態生長。
馬利筋是單葉對生，披針形或矩圓形披針形；傘形花序頂生或腋生，花冠輪狀五深裂，紅色，副花冠黃色。利筋可作為觀賞作物用于園林綠化，但馬利筋有毒，使用時應加以注意，以免產生不良后果。馬利筋可作為觀賞作物用于園林綠化，另外馬利筋是還可以作為引碟植物加以使用。
生長習性：陽性植物，半耐寒（0℃以上），喜向陽、通風、溫暖、干燥環境，不擇土壤。喜溫暖氣候，不耐霜凍，寒冷地區可以作一年生栽培。要求土壤濕潤肥沃，不耐干旱，因此需保土壤濕潤，并常施用20一20—20的復合肥料。栽培過程中可以通過摘心來進分枝增加開花量。
馬利筋的栽培技術
溫度管理：由于馬利筋原產于熱帶地區，喜歡高溫高濕環境，因此對冬季的溫度的要求很嚴，當環境溫度在10℃以下停止生長，在霜凍出現時不能安全越冬。
夏季：加強空氣對流，以使其體內的溫度能散發出去；放在半蔭處，或給它遮蔭50%；給它適當噴霧，每天2～3次。在冬季：搬到室內光線明亮的地方養護；在室外，可用薄膜把它包起來越冬，但要每隔兩天就要在中午溫度較高時把薄膜揭開讓它透氣。
肥水管理：對于盆栽的馬利筋，除了在上盆時添加有機肥料外，在平時的養護過程中，還要進行適當地肥水管理。春、夏、秋三季 這三個季節是它的生長旺季，肥水管理按照“花寶”-清水-“花寶”-清水順序循環，間隔周期大約為1～4天，晴天或高溫期間隔周期短些，陰雨天或低溫期間隔周期長些或者不澆。
在冬季休眠期，主要是做好控肥控水工作，肥水管理按照“花寶”-清水-清水-“花寶”-清水-清水順序循環，間隔周期大約為3～7天，晴天或高溫期間隔周期短些，陰雨天或低溫期間隔周期長些或者不澆。
對于地栽的植株，春夏兩季根據干旱情況，施用2～4次肥水：先在根頸部以外30～100公分開一圈小溝（植株越大，則離根頸部越遠），溝寬、深都為20公分。溝內撒進25～50斤有機肥，或者1～5兩顆粒復合肥（化肥），然后澆上透水。入冬以后開春以前，照上述方法再施肥一次，但不用澆水。
田間管理：直播苗長出2～3對真葉時間苗，每穴留1株，間下平均數的小苗可繼續移栽。除草和松土是經常性的田間管理工作，基部適當堵土。隨著氣溫的升高以及適量地澆水，植株生長加快。
6月下旬～7月上旬根部追肥1次，以氮、磷、鉀復合肥為主，每畝20～25kg。多雨時節要加強田間排水工作，雨后要及時松土，以增強土壤的透氣性，并可以有效地控制根腐病的發生。
馬利筋的養殖方法
上盆或移栽：馬利筋小苗裝盆或養了幾年的大株轉盆時，先在盆底放入２～３公分厚的粗粒基質作為濾水層，其上撒上一層充分腐熟的有機肥料作為基肥，厚度約為1～2公分，再蓋上一薄層基質，厚約1～2公分，然后放入植株，以把肥料與根系分開，避免燒根。
上盆用的基質可以選用下面的一種：菜園土：爐渣=3：1；或者園土：中粗河沙：鋸末（茹渣）=4：1：2；或者水稻土、塘泥、腐葉土中的一種。上完盆后澆一次透水，并放在遮蔭環境養護一周。
小苗移栽時，先挖好種植穴，在種植穴底部撒上一層有機肥料作為底肥（基肥），厚度約為4～6公分，再覆上一層土并放入苗木，以把肥料與根系分開，避免燒根。放入苗木后，回填土壤，把根系覆蓋住，并用腳把土壤踩實，澆一次透水。
換盆：馬利筋只要養護得法，它就會生長很快，當生長到一定的大小時，就要考慮給它換個大一點的盆，以讓它繼續旺盛生長。換盆用的培養土及組分比例可以選用下面的一種：菜園土：爐渣=3：1；或者園土：中粗河沙：鋸末（茹渣）=4：1：2；或者水稻土、塘泥、腐葉土中的一種。
脫盆：把要換盆的馬利筋花放在地上，先用巴掌輕拍盆的四周，使根系受到震動而與盆壁分離，把花盆倒過來放在左手上，左手的食指與中指輕輕夾住植株，手腕與指尖頂住盆沿，右手拍打盆底，再用母指從底孔把根土向下頂，讓植物脫出來。脫出來后，用雙掌輕輕拍打盆土，讓多余的土壤脫落。
花盆準備：選一適當大小的花盆，盆的底孔用兩片瓦片或薄薄的泡沫片蓋住，既要保證盆土不被水沖出去，又要能讓多余的水能及時流出。瓦片或泡沫上再放上一層陶粒或是打碎的紅磚頭。
作為濾水層，厚約２～３公分。排水層上再放有肥機肥，厚約1～3公分，肥料上再一薄層基質，厚約2公分，以把根系與肥料隔開，最后把植物放進去，填充營養土，離盆口約剩2～3公分即可。
馬利筋的繁殖方式：馬利筋常用繁殖方法為播種法，也可以使用扦插、壓條進行繁殖。馬利筋一般在3、4月份播種法繁殖，兩個月后開花。盆栽可摘心矮化，或設支架防倒伏。花蕾期追施磷、鉀肥，花謝后短截，加強管理，秋季可再次開花。
消毒：消毒包含兩個概念，一個是指對種子進行消毒，另一個是指對播種用基質進行消毒。家庭對種子消毒常用60℃左右的熱水浸種一刻鐘，然后再用溫熱水催芽12～24小時。對播種用的基質進行消毒，最好的方法就是把它放到鍋里炒熱，什么病蟲都能燙死。
播種：對于用手或其它工具難以夾起來的細小的種子，可以把牙簽的一端用水沾濕，把種子一粒一粒地粘放在基質的表面上，覆蓋基質1公分厚，然后把播種的花盆放入水中，水的深度為花盆高度的1/2～2/3，讓水慢慢地浸上來（這個方法稱為“盆浸法”）；
對于能用手或其它工具夾起來的種粒較大的種子，直接把種子放到基質中，按3×5公分的間距點播。播后覆蓋基質，覆蓋厚度為種粒的2～3倍。播后可用噴霧器、細孔花灑把播種基質質淋濕，以后當盆土略干時再淋水，仍要注意澆水的力度不能太大，以免把種子沖起來；
播種后的管理：馬利筋在深秋、早春季或冬季播種后，遇到寒潮低溫時，可以用塑料薄膜把花盆包起來，以利保溫保濕；幼苗出土后，要及時把薄膜揭開，并在每天上午的9：30之前，或者在下午的3：30之后讓幼苗接受太陽的光照，否則幼苗會生長得非常柔弱；
大多數的種子出齊后，需要適當地間苗：把有病的、生長不健康的幼苗拔掉，使留下的幼苗相互之間有一定的空間；當大部分的幼苗長出了3片或3片以上的葉子后就可以移栽。
