仙人掌（學名：Opuntia stricta (Haw.) Haw. var. dillenii (Ker-Gawl.) Benson ），是仙人掌屬的一種植物。別名仙巴掌、觀音掌、霸王、火掌等，為仙人掌科植物。仙人掌為叢生肉質灌木，上部分枝寬倒卵形、倒卵狀橢圓形或近圓形；花輻狀，花托倒卵形；種子多數扁圓形，邊緣稍不規則，無毛，淡黃褐色。

仙人掌喜強烈光照，耐炎熱，干旱、瘠薄，生命力頑強，生長適溫為20-30℃。主要分布在美國南部及東南部沿海地區、西印度群島、百慕大群島和南美洲北部、中國南方及東南亞等熱帶、亞熱帶地區的干旱地區。 

仙人掌的種類繁多，世界上共有70-110個屬，2000余種，具體可以分為：團扇仙人掌類、段型仙人掌類、蟹爪仙人掌（螃蟹蘭）、葉型森林性仙人掌類、球形仙人掌。常生長于沙漠等干燥環境中，被稱為“沙漠英雄花”，為多肉植物的一類。

仙人掌渾身是刺，貌不驚人，外表比不過高大挺拔的喬木，搖曳多姿的奇花異卉，但仙人掌適應艱苦環境而生存的堅忍頑強和它那種默默奉獻的精神，確實一種獨特的美。

仙人掌為了適應沙漠的缺水氣候，葉子演化成短短的小刺，以減少水份蒸發，亦能作阻止動物吞食的武器。莖演化為肥厚含水的形狀。

仙人掌并沒有防輻射的作用，很多人認為仙人掌在沙漠之中生活，環境干燥，"太陽輻射"很強，所以給仙人掌帶上看一頂能防輻射的帽子。

與此同時一些不良商家大肆炒作，使得這個原本錯誤的說法更加深入人心。如果真的想為了健康減少電腦對自己的輻射，那么完全可以適當控制自己面對電腦的時間，并保持適當的距離。

仙人掌屬于夜間吸入二氧化碳釋放氧氣的植物，因此被稱為夜間“氧吧”。仙人掌含有毒堿，食用后能作用于中樞神經，使人產生各種幻象。

仙人掌寓意：外剛內柔之心。

在造物之初，仙人掌是世界上最柔弱的東西，她嬌嫩如水，稍一觸碰便失去了生命。上帝不忍，在她的心上加上了一套盔甲，堅硬如鐵，上面還帶有傷人的鋼刺。

從此，再也沒有人能看到仙人掌之心了，凡是接近她的生物都會鮮血淋漓。很久之后，有一位勇者要鏟除這惡物，劍出刀落，仙人掌變成了兩半，從中卻是綠色的液體。

原來，那是被封存的仙人掌之心，由于無人了解其中的寂寞，化成了滴滴淚珠。所以仙人掌的花語是——堅強。

墨西哥有“仙人掌之國”的名稱。仙人掌是墨西哥的國花。相傳仙人掌仙人掌是神賜予墨西哥人的。仙人掌有“沙漠英雄花”的美譽。

仙人掌類植物全世界有兩千多種，其中一半以上就產在墨西哥。高原上千姿百態的仙人掌在惡劣環境中，任憑土壤多么貧瘠，天氣多么干旱，它卻總是生機勃勃，凌空直上，構成墨西哥獨特的風貌。

什么病蟲害蟲都別想侵害它。它全身帶刺，具有頑強的生命力，堅韌的性格，有水、無水、天熱、天冷都不在乎，在翡翠狀的掌狀莖上卻能開出鮮艷、美麗的花朵，這就是堅強、勇敢、不屈、無畏的墨西哥人民的象征。

為了展示仙人掌的風采，弘揚仙人掌精神，每年8月中旬都要在墨西哥首都附近的米爾帕阿爾塔地區舉辦仙人掌節。節日期間，政府所在地張燈結彩，四周搭起餐館，展售各種仙人掌食品。